Etiopía ha visto un aumento en las preocupaciones por la energía atribuidas a las actividades de minería de criptomonedas en medio del auge de la industria de criptomonedas en el país. Según informes, se espera que la industria de minería de criptomonedas y centros de datos en el país consuma un tercio del suministro eléctrico del país en 2025.
Esta previsión ha planteado problemas sobre la asignación de energía en un país donde la mitad de la población aún carece de acceso a un suministro eléctrico confiable.
Según el recién publicado Perspectivas Energéticas de Etiopía 2025, las demandas de electricidad de los centros de datos relacionados con criptomonedas superarán los ocho teravatios hora (TWh) este año, lo que equivale a aproximadamente el 30% de la demanda nacional total. El informe fue creado por las empresas estatales y la Autoridad de Petróleo y Energía en el país, cuestionando si tal uso es apropiado.
El informe sobre las perspectivas energéticas de Etiopía para 2025 plantea preocupaciones.
Si bien las operaciones de minería de criptomonedas han sido vistas como un medio de intercambio extranjero e infraestructura digital, la enorme huella energética que generan ha desencadenado debates sobre equidad y eficiencia. También ha habido un progreso más lento en la electrificación de Etiopía a pesar de los numerosos objetivos y programas de infraestructura a gran escala llevados a cabo en el país.
“Dado que el equilibrio entre demanda y oferta es ajustado, sigue siendo una pregunta abierta si la energía podría ser mejor utilizada para exportación, electrificación general u otros usos productivos, como el bombeo de agua en el sector de agua y agricultura, donde se utilizan generadores diésel en gran medida,” dice.
Según el informe, bajo el Programa Nacional de Electrificación (NEF), alrededor de 2.2 millones de hogares se conectaron a la red en los últimos cinco años, hasta 2024. Pero aún así, casi el 50% de la población no tiene acceso a electricidad confiable, con solo el 22% teniendo conexiones legales a la red con medidor.
El informe también advierte que la lenta expansión del acceso a la electricidad ha sido uno de los factores que obstaculizan el desarrollo económico, reduciendo los posibles beneficios de otras reformas sectoriales. “Abordar este problema requiere una mayor inversión en infraestructura y soluciones innovadoras para extender el acceso a la energía a áreas desatendidas. Se espera que las reformas respectivas de tarifas y tipos de cambio alivien la falta de materiales para la electrificación, uno de los principales obstáculos para su progreso,” dice el informe.
Si bien la distribución actual solo cubre el 25% del área terrestre de Etiopía, alrededor del 68% de la población reside a menos de cinco kilómetros de la red. “Esto resalta el potencial para triplicar el número de conexiones domésticas dentro de la huella de la red existente. La implementación de tarifas reflejantes de costos proporcionará a EEU recursos para nuevas conexiones, haciendo que la electrificación general sea más factible,” dice el informe.
Los críticos instan al gobierno a considerar los servicios esenciales.
El informe también mencionó que, si bien Addis Abeba disfruta de una tasa de electrificación de alrededor del 93%, regiones como Afar y Somali permanecen por debajo del 12%. También ha habido conversaciones sobre aumentar las tarifas eléctricas hasta un 400% para 2028 bajo el nuevo régimen de precios reflejantes de costos bajo el NEP 3.0.
Los analistas esperan que el aumento de precios reduzca las actividades de minería de criptomonedas, que actualmente se benefician de tarifas de electricidad por debajo del mercado y regulaciones fiscales.
Si bien la minería de criptomonedas ofrece oportunidades directas de inversión extranjera y aprovecha el 98% de energía renovable de Etiopía, los críticos han argumentado que su expansión durante la crisis de electrificación nacional podría afectar los objetivos de desarrollo más amplios. Según el informe, aproximadamente 15 millones de hogares aún están esperando sus primeras conexiones a la red.
Etiopía hizo un cambio para adoptar la minería de Bitcoin después de que el Banco Nacional de Etiopía (NBE) prohibió el comercio de criptomonedas en 2022. Al año siguiente, el gobierno comenzó a registrar empresas mineras discretamente a través de su agencia de ciberseguridad INSA, mostrando un movimiento hacia la monetización de la infraestructura digital.
Según los críticos, un país que lucha por proporcionar clínicas con electricidad confiable y agricultores dependientes de bombas de diésel para el riego debería reevaluar la asignación de energía. También instaron a los responsables de políticas a considerar las compensaciones entre el crecimiento de la infraestructura digital y los servicios esenciales.
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