Los funcionarios estadounidenses alegan que la startup de Hangzhou DeepSeek es más que un simple pionero tecnológico civil, sino que ha estado canalizando sus herramientas de vanguardia a los servicios militares e inteligencia de China.
DeepSeek revolucionó el sector de la IA en enero al presumir que sus modelos de razonamiento rivalizan con los principales sistemas de EE. UU. como ChatGPT de OpenAI a una fracción del precio.
DeepSeek supuestamente comparte datos de usuarios con China
Según un alto funcionario del Departamento de Estado que habló de forma anónima con Reuters, el negocio de DeepSeek va mucho más allá de simplemente ofrecer versiones de código abierto de sus motores de IA.
El funcionario reveló que la startup china buscó utilizar empresas pantalla del sudeste asiático para acceder a semiconductores de alta gama que no pueden ser enviados a China bajo las regulaciones de EE. UU.
"Este esfuerzo va más allá del acceso de código abierto a los modelos de IA de DeepSeek", dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato para poder hablar sobre información del gobierno de EE. UU.
El funcionario estadounidense dice que DeepSeek "proporcionó voluntariamente y probablemente continuará proporcionando apoyo" al Ejército Popular de Liberación y organismos de inteligencia relacionados. Registros internos de adquisiciones, citados más de 150 veces, aparentemente muestran a DeepSeek ayudando a los cuerpos de investigación del EPL.
Si es cierto, las revelaciones podrían alarmar a los millones de usuarios globales de DeepSeek, ya que la ley china exige que cualquier empresa tecnológica nacional entregue datos cuando el gobierno lo solicite.
El mismo funcionario de alto rango afirma que DeepSeek comparte estadísticas de usuarios y datos privados con la red de vigilancia de Beijing. Declaraciones anteriores de legisladores estadounidenses señalaron que DeepSeek enruta la información de los usuarios estadounidenses a China a través de enlaces de backend vinculados a China Mobile, una empresa de telecomunicaciones controlada por el estado.
DeepSeek hasta ahora ha optado por no comentar sobre estas preocupaciones de privacidad, dejando una nube de incertidumbre sobre cuántos datos personales podrían estar expuestos.
La empresa es acusada de evadir controles de exportación
Quizás lo más preocupante para Washington son las supuestas tácticas de adquisición de chips de DeepSeek. Las restricciones de exportación de EE. UU. han bloqueado las GPU de alta gama Nvidia H100 de compradores chinos desde 2022, por temor a que potenciasen las ambiciones de IA militar de Beijing.
Sin embargo, DeepSeek supuestamente estableció empresas pantalla en el sudeste asiático, con la intención de colocar estos chips en manos chinas o acceder a ellos de forma remota a través de centros de datos externos. El Departamento de Estado no dirá si esos esquemas realmente tuvieron éxito.
A pesar de estas restricciones, DeepSeek supuestamente tiene "grandes volúmenes" de chips premium de Nvidia. Un portavoz de Nvidia insistió a Reuters que DeepSeek está utilizando solo unidades H800 obtenidas legalmente, no la prohibida H100, aunque tres fuentes dijeron a Reuters lo contrario.
Las autoridades de Singapur incluso acusaron a tres hombres en febrero de fraude relacionado con el traslado de chips de Nvidia desde la ciudad-estado a las operaciones de DeepSeek.
Los funcionarios estadounidenses enfatizan que DeepSeek no ha sido incluida en una lista negra, ni han acusado a Nvidia de complicidad deliberada. Pero el contexto más amplio es claro: la desconfianza de América hacia los avances de IA de China ha llevado a reglas de exportación más estrictas y un intenso escrutinio. El meteórico ascenso de DeepSeek, parece, puede descansar en más que solo innovación nacional.
Al ser presionado sobre nuevas sanciones o medidas de exportación más estrictas sobre DeepSeek, el funcionario de alto rango ofreció solo, "nada que anunciar en este momento". Mientras tanto, Nvidia dice que las restricciones actuales efectivamente le impiden acceder al mercado de centros de datos de China, que ha sido cedido a gigantes locales como Huawei.
Los ministerios chinos no han respondido a las solicitudes de comentarios, dejando a DeepSeek navegar una reacción internacional sin defensa pública.
Aunque algunos ejecutivos de Silicon Valley y ingenieros tecnológicos de EE. UU. elogiaron los modelos V3 y R1 de DeepSeek, los escépticos señalan los posibles costos ocultos que superan con creces los $5.58 millones reportados gastados en entrenamiento. También surgen preguntas sobre cómo una startup relativamente joven podría acumular hardware tan avanzado en medio de estrictas reglas de exportación.
A medida que continúan las investigaciones en Malasia y en otros lugares, las afirmaciones de DeepSeek de igualar a OpenAI y Meta podrían enfrentar un juicio, no solo en mérito técnico, sino en ética, geopolítica y los caminos opacos que utilizó para construir su imperio.
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