El mercado laboral estadounidense sigue demostrando resiliencia a medida que disminuyen las solicitudes de subsidio por desempleo, lo que marca un giro prometedor en la narrativa económica del país. En diciembre de 2024, el Departamento de Trabajo informó una marcada caída en las solicitudes semanales de subsidio por desempleo a 200.000, una cifra que supera las expectativas y sugiere tendencias sólidas en materia de empleo de cara al nuevo año.

Cifras clave y tendencias

  1. Reciente disminución de las reclamaciones:

    • Las solicitudes iniciales de desempleo cayeron en 15.000 en comparación con la semana anterior, marcando el nivel más bajo en tres meses.

    • El promedio móvil de cuatro semanas, una medida más estable, también disminuyó en 10.000, llegando a 210.000.

  2. Reclamaciones continuas:

    • Las solicitudes continuas, que representan a personas que todavía reciben prestaciones por desempleo, cayeron a 1,6 millones, el nivel más bajo desde mediados de 2023.

  3. Análisis del sector:

    • Sector tecnológico: A pesar de los despidos de alto perfil en algunos gigantes tecnológicos a principios de año, la contratación en inteligencia artificial, ciberseguridad y desarrollo de software ha compensado las pérdidas de empleos.

    • Atención médica y construcción: estos sectores continúan impulsando el crecimiento del empleo y representaron un total combinado de 70.000 nuevos puestos de trabajo en el último trimestre de 2024.

Contexto económico

  1. Alineación del crecimiento del PIB:

    • La caída en las solicitudes de desempleo se alinea con el crecimiento del PIB del 3,2% reportado para el cuarto trimestre de 2024, lo que indica una recuperación económica más amplia.

    • El gasto del consumidor sigue siendo sólido, apoyado por una menor inflación y salarios en aumento.

  2. Impacto de la inflación:

    • La inflación se ha enfriado al 3,1%, desde su pico del 9,1% en 2022, lo que ha permitido a las empresas estabilizarse y ampliar los esfuerzos de contratación.

  3. Política de la Reserva Federal:

    • La cautelosa actitud de la Reserva Federal frente a las subidas de los tipos de interés ha apoyado a las empresas manteniendo los costes de financiación en niveles manejables.

Perspectivas regionales

  1. Noreste y Medio Oeste:

    • Estados como Nueva York y Michigan han visto disminuciones significativas en las solicitudes de desempleo debido al crecimiento en la manufactura y la logística.

  2. Estados del Cinturón del Sol:

    • Texas y Florida lideran la creación de empleo, particularmente en energía, hotelería y atención médica.

Desafíos para monitorear

  1. Participación en la fuerza laboral:

    • Si bien el desempleo se mantiene bajo en 3,5%, las tasas de participación en la fuerza laboral aún no han regresado a los niveles previos a la pandemia, en particular entre los trabajadores de mayor edad.

  2. Posibles despidos:

    • Algunos economistas advierten sobre posibles despidos en el comercio minorista y en el empleo estacional a medida que la temporada navideña llega a su fin.

  3. Incertidumbre económica:

    • Los factores globales, incluidas las tensiones geopolíticas y las interrupciones en la cadena de suministro, podrían plantear riesgos para la continua fortaleza del mercado laboral.

Opiniones de expertos

  1. Perspectiva optimista:

    • "La caída constante de las solicitudes de subsidio por desempleo es un testimonio de la resiliencia y adaptabilidad de la economía estadounidense", afirmó Sarah Jennings, economista de MarketWatch.

  2. Notas de precaución:

    • "Debemos permanecer vigilantes, ya que las métricas del mercado laboral pueden quedar rezagadas respecto de otros indicadores económicos", advirtió John Miller, economista laboral de la Universidad de Chicago.

Reflexiones finales

La disminución de las solicitudes de subsidio por desempleo en EE. UU. es un indicador positivo para la economía, que refleja una sólida contratación, la reducción de los despidos y un mercado laboral en general saludable. Sin embargo, los responsables políticos y las empresas deben abordar los desafíos persistentes para garantizar un crecimiento sostenido en 2025 y años posteriores. A medida que el mercado laboral estadounidense continúa evolucionando, su desempeño seguirá siendo un indicador crucial de la salud económica.

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