Según Cointelegraph, el emisor de stablecoin Tether ha refutado las afirmaciones de los medios locales de que se está retirando de Uruguay debido a un problema de deuda de $4.8 millones con un proveedor de electricidad estatal. Informes de Telemundo sugirieron que Tether detuvo sus operaciones de minería de criptomonedas después de que la Administración Nacional de Plantas de Energía y Transmisiones Eléctricas (UTE) cortara la energía a sus instalaciones debido a una factura de electricidad impaga de $2 millones correspondiente a mayo. Además, se informó que Tether debía aproximadamente $2.8 millones por otros proyectos locales, llevando sus pasivos totales a alrededor de $4.8 millones, excluyendo multas y recargos. Sin embargo, Tether desestimó estos informes, afirmando que no reflejan con precisión la situación. La empresa reconoció el problema de deuda y mencionó discusiones en curso con el gobierno para resolver el asunto, enfatizando su compromiso con oportunidades sostenibles en la región.
Tether había anunciado planes para comenzar la minería de criptomonedas en Uruguay en noviembre de 2023, con medios locales estimando inversiones potenciales de hasta $500 millones. A pesar de negar una salida, informes locales vincularon el supuesto cierre a los altos costos de electricidad, los cuales Tether no abordó. Los precios de electricidad de Uruguay, que van de $60 a $180 por megavatio hora (MWh), son significativamente más altos que los de Paraguay, donde la electricidad cuesta alrededor de $22 MWh de la planta hidroeléctrica Itaipú. Esta disparidad de costos ha hecho que Uruguay sea menos atractivo para operaciones intensivas en energía como la minería de criptomonedas. Tether también opera instalaciones de minería de Bitcoin en Paraguay, donde la electricidad es más barata.
En 2018, Vici Mining, una empresa de minería de Bitcoin de América del Sur, trasladó sus instalaciones de Uruguay a Paraguay para beneficiarse de los costos más bajos de electricidad. El ingeniero de Vici, Nicolás Ribeiro, destacó que los precios de electricidad de Uruguay están por encima de la media global, lo que hace que sea un desafío para las industrias intensivas en energía establecer operaciones allí. Sugerió que la disputa de Tether debería servir como una advertencia para los responsables de políticas sobre las dificultades de atraer y retener tales industrias. Se informó que Tether estaba negociando con UTE para una nueva instalación con tarifas eléctricas reducidas, pero la empresa no comentó sobre este asunto.
Mientras tanto, la adopción de stablecoins está en aumento en América Latina. En Bolivia, los fabricantes de vehículos Toyota, Yamaha y BYD han comenzado a aceptar Tether (USDT) como pago para abordar la disminución de las reservas de dólares estadounidenses del país. En Colombia, MoneyGram, un competidor de Western Union, anunció que su aplicación de pagos en criptomonedas permitiría a los locales ahorrar en stablecoins en dólares estadounidenses mientras el peso colombiano sigue debilitándose.