Según Cointelegraph, el minero de criptomonedas Diversified Energy ha abandonado un sitio de minería alimentado por gas natural en el condado de Elk, Pennsylvania, dejando atrás pozos desenterrados y violaciones regulatorias. El sitio, conocido como Longhorn Pad A, fue reactivado en 2022 después de casi una década de inactividad para alimentar computadoras de minería de criptomonedas. Sin embargo, la operación comenzó sin un permiso de calidad del aire del Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania (DEP). Aunque el permiso fue otorgado en diciembre de 2023, una inspección en marzo de 2025 reveló que la infraestructura de minería ya había sido retirada. El DEP emitió un aviso formal de violación por abandono de pozo, pero Diversified negó haber abandonado el sitio, sugiriendo una posible reanudación de la producción de gas. A pesar de esto, el DEP y los defensores del medio ambiente argumentan que Diversified no ha cumplido con sus obligaciones. En virtud de un acuerdo de 2021, la compañía se comprometió a tapar Longhorn A y otros 13 pozos al final de su vida operativa, un compromiso que supuestamente no se ha cumplido.
Los ambientalistas han expresado preocupaciones sobre el modelo de negocio de Diversified, que implica la adquisición de pozos envejecidos y de baja producción y la extracción del valor restante sin planes de desmantelamiento adecuados. Tapar un solo pozo puede superar los $100,000, y Pennsylvania ya tiene más de 350,000 pozos huérfanos y abandonados, lo que genera preocupaciones significativas. Un informe de 2022 criticó el enfoque de la compañía como un "modelo de negocio construido para fracasar en Appalachia", advirtiendo que los contribuyentes podrían asumir el costo de los pozos desenterrados. Diversified acordó recientemente tapar 3,000 pozos para 2034 en un acuerdo legal separado, pero sigue enfrentando un escrutinio regulatorio, incluida una investigación del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE. UU. Los funcionarios del municipio de Horton, donde se encuentra el sitio Longhorn, no han recibido actualizaciones de la compañía. El supervisor local PJ Piccirillo señaló que generadores y tanques fueron retirados sin aviso, afirmando: "Todo lo que sabemos es que la propiedad parece haber sido abandonada."
En un contexto más amplio, las ciudades de EE. UU. están analizando cada vez más las operaciones de minería de criptomonedas. El 25 de abril, la comisión de planificación de Vilonia, Arkansas, rechazó unánimemente una propuesta para establecer una instalación de minería de criptomonedas dentro de los límites de la ciudad, tras la fuerte oposición de los residentes. En enero, los legisladores de Arkansas presentaron un proyecto de ley para prohibir las operaciones de minería de criptomonedas a menos de 30 millas de cualquier instalación militar de EE. UU. en el estado. Esta oposición refleja una tendencia más amplia en varios municipios de EE. UU. donde las iniciativas de minería de criptomonedas enfrentan un aumento del escrutinio. En octubre de 2024, residentes de Granbury, Texas, presentaron una demanda contra Marathon Digital, alegando ruido excesivo de su instalación de minería.