Según Cointelegraph, Tim Berners-Lee, el inventor de la World Wide Web y del lenguaje de marcado de hipertexto (HTML), expresó sus opiniones sobre la estructura actual del Servicio de Nombres de Dominio (DNS) durante una discusión en ETH Praga. Hablando junto al cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, Berners-Lee reflexionó sobre las decisiones tempranas tomadas respecto a la arquitectura de internet. Afirmó que si tuviera que construir un DNS hoy, optaría por un enfoque más descentralizado. El DNS, desarrollado en 1983 por Paul Mockapetris, reemplazó el anterior sistema basado en archivos hosts.txt por un sistema escalable y distribuido para nombrar direcciones IP. Aunque Berners-Lee no estuvo directamente involucrado en el desarrollo del DNS, reconoció que podría haber influido en la estructura de URL para ser menos dependiente del sistema DNS centralizado o haber abogado por una alternativa descentralizada.
El sistema DNS actual es notablemente centralizado, especialmente en sus niveles superiores. La zona raíz, que gestiona los dominios de nivel superior como .com y .org, está controlada por la organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Además, los servidores más autoritarios son operados por un número limitado de organizaciones, lo que centraliza aún más el sistema. Esta centralización permite la censura y el control potencial por parte de los gobiernos, que pueden apoderarse o bloquear unilateralmente nombres de dominio. La naturaleza centralizada del DNS también aumenta la probabilidad de interrupciones debido a fallos en el servicio. El control sobre las zonas raíz y las políticas de dominio está concentrado en pocas regiones y entre ciertos interesados, lo que genera preocupaciones sobre la privacidad, ya que las consultas DNS centralizadas pueden ser monitoreadas, registradas e interceptadas por proveedores de servicios de internet y otros intermediarios.
En respuesta a estos problemas, se están desarrollando alternativas descentralizadas al sistema DNS. El Servicio de Nombres de Ethereum (ENS) es una de estas alternativas, que asigna nombres legibles por humanos a direcciones de Ethereum, contenido en el Sistema de Archivos Interplanetario (IPFS) u otros datos. Unstoppable Domains ofrece otra solución al acuñar dominios como tokens no fungibles (NFTs) en Ethereum y Polygon. ENS ha ganado tracción, y a finales de 2024, ENS Labs se asoció con PayPal y Venmo, lo que generó especulaciones sobre una mayor adopción en el mercado. IPFS, que funciona en contratos inteligentes de Ethereum, busca ser propiedad de los usuarios y resistente a la censura, principalmente utilizado en aplicaciones Web3, billeteras y sitios web descentralizados. Handshake (HNS) y Namecoin (NMC) son otros proyectos que buscan proporcionar protocolos de nombramiento descentralizados y sin permisos compatibles con el DNS tradicional. OpenNIC, una alternativa no criptográfica, es un proyecto gestionado por usuarios que ofrece dominios no ICANN, buscando descentralizar el control a través de la gobernanza comunitaria.
