Altcoins são criptomoedas alternativas ao Bitcoin. O termo vem da junção de "alt" (de alternative, alternativa em inglês) e "coin" (moeda). Essas moedas digitais surgiram para oferecer soluções diferentes das do Bitcoin, como maior velocidade de transação ou menores taxas.
Existem milhares de altcoins no mercado, algumas das mais conhecidas são Ethereum (ETH), Cardano (ADA) e Solana (SOL). Elas podem ser criadas de três formas principais:
1. Blockchain própria – Algumas altcoins têm sua própria rede, como o Ethereum.
2. Forks – São bifurcações de blockchains já existentes, como o Bitcoin Cash (BCH), que veio do Bitcoin.
3. Uso de blockchains existentes – Algumas altcoins são criadas dentro de redes já estabelecidas, como tokens ERC-20 no Ethereum.
As altcoins possuem diversas características que as diferenciam do Bitcoin e entre si. Aqui estão algumas das principais:
- Diversidade – Existem milhares de altcoins, cada uma com funcionalidades e propósitos distintos, como contratos inteligentes, transações rápidas e maior privacidade.
- Inovação – Muitas altcoins buscam resolver problemas do Bitcoin, como escalabilidade e consumo energético, trazendo novas tecnologias e melhorias.
- Volatilidade – Assim como o Bitcoin, os preços das altcoins podem variar bastante, oferecendo tanto riscos quanto oportunidades de lucro.
- Diferentes algoritmos de consenso – Algumas altcoins utilizam mecanismos distintos do Bitcoin, como Proof of Stake (PoS), que reduz o consumo de energia
- Casos de uso variados – Algumas altcoins são voltadas para pagamentos rápidos, outras para contratos inteligentes e algumas focam na interoperabilidade entre blockchains