Hundertzweiundsiebzig Striche. Ausgesprochen „huang“. Einmal zu schreiben dauert drei Minuten, danach tut einem das Handgelenk weh.

Es ist aus mehreren Zeichen zusammengesetzt. Oben ein Regen-Radikal, darunter drei „田“ und fünf „土“, in der Mitte fliegen sich ein Drache und ein Phönix entgegen, darunter stehen drei Hirsche in Dreiecksform. Zwei Berge und zwei Winde flankieren das Ganze, außen herum schließt ein „辶“ es ein. Jemand hat sich einen Merkspruch ausgedacht: Regen fällt auf drei Felder und tränkt fünf Böden, Drache und Phönix steigen auf, Wolken ziehen um sie her, in den Bergen begleiten drei Hirsche den Wind, das „辶“ trägt alles von unten – gelesen „huang“.

Auf Zhihu gab es eine Frage, ob dieses Zeichen im „字海“ aufgenommen worden sei. Mehr als eine Million Menschen haben sie sich angesehen.

Ehrlich gesagt: Welche Ausgabe, welche Seite – ich finde es nicht. Es war immer ein volkstümliches zusammengesetztes Zeichen, das man für Frühlingspaarreime und rote Umschläge verwendete. Eine offizielle Anerkennung hat es nie bekommen.

Darunter wurde ziemlich ernsthaft gestritten. Die einen sagten, wenn es aufgenommen sei, gelte es als Schriftzeichen. Die anderen meinten, wenn es nicht in die Eingabemethode komme, sei es immer noch nur eine Zeichnung.

Ich dachte darüber nach: Beide Seiten stellen die falsche Frage. Ob etwas als Schriftzeichen gilt, hat noch nie das Wörterbuch entschieden. Wörterbücher erkennen etwas nachträglich an; sie verleihen keine offiziellen Stempel.

Was einem wirklich den Hals zuschnürt, ist etwas anderes: Kannst du es eintippen?

In dem Eingabefeld auf deinem Handy gibt es dieses Zeichen in der Schriftbibliothek gar nicht. Du kannst alle sechsundzwanzig Buchstaben drücken, es hilft nichts. Am Ende bleibt dir nur, ein Foto zu machen, einen Screenshot anzufertigen, es als Bild zu speichern und zu verschicken. Wird das Bild dann noch zwei-, dreimal weitergeleitet, verschwimmt es zu einem Klecks aus Tintenklecksen.

Siehst du? Hundertzweiundsiebzig Striche. Nicht einmal ein einziger Codepunkt. Vermutlich hängt es genau daran.

Ich habe mir das Verfahren bei Unicode angesehen. Damit ein Zeichen aufgenommen wird, muss jemand einen Vorschlag einreichen, es muss einen tatsächlichen Bedarf für seine Verwendung geben, und dann muss es bei einer Sitzung in der Warteschlange stehen. Das Zeichen „龘“ hat achtundvierzig Striche und wurde aufgenommen. „Biang“ hat sechsundfünfzig Striche. Die Menschen in Shaanxi essen seit wie vielen Jahren ihre Nudeln – und trotzdem steht es bis heute draußen vor der Tür. Genau daran hängt es.

Bei Inschriften auf der Blockchain ist es umgekehrt. Niemand fragt, ob dieses Ding je jemand verwendet hat oder woher es stammt. Man zahlt eine Gebühr, und die Bytes liegen für immer dort. Jeder kann sie abrufen, niemand kann sie löschen.

Die beiden Arten von „Existenz“ kosten ziemlich unterschiedlich viel. Bei der einen braucht man eine Genehmigung, bei der anderen muss man bezahlen. Bei der einen steht man Schlange, bei der anderen zieht man die Karte durch.

Existiert ein Zeichen, das man nicht eintippen kann, dann überhaupt?

Du hast in Gruppen bestimmt schon solche Zeichen gesehen, die man nur als Bild verschicken kann. Wer sie verschickt, ist nicht unbedingt faul. Er hat eine Form in der Hand, aber keine Adresse dafür.

Ich habe eine Weile darüber nachgedacht. Künftig werden immer mehr Dinge den zweiten Weg gehen – nicht unbedingt, weil die Blockchain besser ist. Vor allem ist sie billig, und man muss nicht erst auf das Nicken von irgendwem warten.

Niemand kann sagen, wer dieses Zeichen zuerst geschrieben hat. Jedenfalls wurde es mündlich weitergegeben. Die im Internet verbreiteten Versionen haben zwischen hundertundsiebzig und hundertachtzig Strichen. Welche davon die echte ist, weiß niemand genau.

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