Apple und Micron üben Druck auf die Trump-Administration aus und verfolgen entgegengesetzte Entscheidungen zur Frage der Nutzung chinesischer Speicherchips. Der Präsident muss sich zwischen der Senkung der Verbraucherpreise und dem Ziel entscheiden, die inländische Produktion von Halbleitern auszuweiten, berichtet das Wall Street Journal.
Der CEO von Apple, Tim Cook, sowie andere Top-Manager des Unternehmens haben sich an Vertreter der Administration gewandt und um die Erlaubnis gebeten, Speicherchips chinesischer Unternehmen, ChangXin Memory Technologies und Yangtze Memory Technologies, in Geräten zu verwenden, die außerhalb der USA verkauft werden.
Der iPhone-Hersteller behauptet, dass die Einbeziehung chinesischer Lieferanten helfen würde, die globale Speicherknappheit abzumildern und den Anstieg der Preise für US-Verbraucher zu bremsen. Nach vorliegenden Informationen habe Cook dieses Angebot mit Trump, dem Handelsminister Howard Lutnick und dem Finanzminister Scott Bessent besprochen.
Micron, der einzige große US-Hersteller von Speicherchips, stellt sich gegen diese Initiative. Die Unternehmensführung warnte, dass die Erlaubnis für amerikanische Technologiefirmen, bei chinesischen Herstellern Produkte zu kaufen, die heimische Produktion untergraben könnte — unabhängig davon, wo das fertige Produkt letztlich verkauft wird.
Beide Unternehmen — CXMT und YMTC — wurden vom Pentagon als chinesische Militäreinrichtungen eingestuft; zudem ist YMTC auch in der US-amerikanischen Liste kontrollierter Organisationen (Entity List) verzeichnet. Der Technologieberater des Weißen Hauses, Michael Kratsios, erklärte gegenüber Gesetzgebern, dass US-Unternehmen keine Geschäfte mit Organisationen machen sollten, die in die Handelsschwarze Liste aufgenommen wurden.
Die Konfrontation hat sich vor dem Hintergrund verschärft, dass die Preise für Speicherchips laut TechInsights im vergangenen Jahr um das Vierfache gestiegen sind. Rechenzentren für Künstliche Intelligenz benötigen zunehmend fortschrittlichere Speichermedien zu hohen Preisen, was die Verhandlungsspielräume von Apple verringert und den Wettbewerb um Lieferungen für Smartphones, Autos und medizinische Geräte verschärft.
Apple wirft Micron vor, aus einer Knappheit Profit zu schlagen. Das Unternehmen verwies auf eine Bruttomarge von über 80 % und erklärte, dass neue Produktionskapazitäten unverhältnismäßig stark auf die Belieferung von Kunden im Bereich der Künstlichen Intelligenz ausgerichtet seien.
Micron besteht darauf, dass der Anstieg der Preise für Unterhaltungselektronik nicht allein auf die Kosten für Speicherchips zurückzuführen sei. Das Unternehmen hat zugesagt, 250 Milliarden US-Dollar in die Produktion in den USA zu investieren, und erklärt, dass der beschleunigte Bau von Produktionsstätten im Inland helfen werde, die Lieferknappheit zu beheben — ohne chinesische Hersteller einzubeziehen.
Trump bewertete die Investitionen beider Unternehmen in die US-Wirtschaft hoch. Seine Regierung führt außerdem Handelsverhandlungen mit Peking, was die Entscheidungsfindung zusätzlich erschwert, wenn dadurch neue Einschränkungen für chinesische Technologielieferanten eingeführt werden könnten.