Das Pentagon erweitert eine Liste iranischer Energieanlagen, die es für Angriffe ins Visier nehmen kann, um auch solche einzuschließen, die sowohl Zivilisten als auch dem Militär Treibstoff und Energie liefern, eine wahrscheinliche Umgehung, falls die Regierung wegen Kriegsverbrechen für Angriffe auf die grundlegende Infrastruktur angeklagt wird.
Kriegplaner überarbeiten die Liste, so zwei Verteidigungsbeamte, während amerikanische und israelische Kampfjets nach neuen Zielen suchen, nachdem sie fünf Wochen lang rund um die Uhr militärische Standorte angegriffen haben und US-Bodentruppen in die Region vorrücken. Die duale Nutzung der Ziele würde sie legitim machen, sagten die Beamten.
Präsident Donald Trump sieht sich zunehmend eingeengt, während den USA die strategisch wichtigen Ziele zum Angreifen im Iran ausgehen und das Regime in Teheran die Weltwirtschaft mit seiner Blockade der Straße von Hormuz, einem kritischen Weg für das Öl der Welt, stranguliert. Trump könnte Bodentruppen entsenden und die Tür zu einem verlängerten Krieg öffnen, der bereits bei der amerikanischen Öffentlichkeit unpopulär ist. Oder er könnte zivile Infrastruktur ins Visier nehmen, was eine Verletzung des internationalen Rechts darstellt, und mit Vorwürfen von Kriegsverbrechen konfrontiert werden. Die neue Option — die auch Israel genutzt hat — könnte einen Ausweg bieten.
Trump drohte am Montag mit einer Situation, "in der jede Brücke im Iran bis Mitternacht morgen zerstört sein wird, in der jedes Kraftwerk im Iran außer Betrieb, brennend, explodierend und nie wieder genutzt werden kann."
Aber Pentagonbeamte haben diskutiert, ob diese Rechtfertigung gültig ist, so ein dritter Beamter, der wie andere Befragte Anonymität erhielt, um über interne Überlegungen zu sprechen. Die Spannung dreht sich darum, wo man die Grenze zwischen militärischen und zivilen Zielen ziehen sollte, wie z.B. Wasserentsalzungsanlagen, die als Ziele betrachtet werden könnten, weil militärische Kräfte auch Wasser zum Trinken benötigen.
Trump hat gedroht, am Dienstagabend Angriffe auf Infrastruktur zu starten, wenn die Iraner bis 20 Uhr Eastern Time kein Abkommen mit den USA erreichen. Die USA haben allein mehr als 13.000 Ziele im Iran angegriffen, so das US-Zentralkommando.
"Es ist die Aufgabe des Pentagons, Vorbereitungen zu treffen, um dem Präsidenten maximale Optionen zu geben", sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt. "Das bedeutet nicht, dass der Präsident eine Entscheidung getroffen hat. Das iranische Regime hat bis 20:00 Uhr morgen Zeit, um ein Abkommen mit den Vereinigten Staaten zu schließen. Wenn sie dies nicht tun, wird der Präsident sie in die Steinzeit zurückschicken, genau wie er versprochen hat."
Das Pentagon verwies Fragen an das Weiße Haus.
Die amerikanisch-israelische Bombenkampagne hat im Allgemeinen die Strom- und Treibstoffversorgung des Landes verschont. Doch angesichts der wachsenden Frustrationen im Weißen Haus über Irans Weigerung, den — zumindest öffentlich — etwas vagen amerikanischen Forderungen nachzugeben, ist die Zielliste gewachsen.
Trump sagte während einer Pressekonferenz am Montag zum Iran-Krieg, dass das iranische Volk Angriffe auf Energieinfrastruktur begrüßen würde. Sie "wären bereit, das zu erleiden, um Freiheit zu haben", sagte er. "Sie wollen, dass wir weiter bombardieren."
"Weißt du, was ein Kriegsverbrechen ist? Einen nuklearen Sprengkopf zu haben", sagte Trump. "Einem kranken Land mit demented Führung [zu erlauben], einen nuklearen Sprengkopf zu haben — das ist ein Kriegsverbrechen."
Trump sagte bei der jährlichen Osterevent im Weißen Haus am Montag, dass er "keine Sorgen" über das Bombardieren ziviler Kraftwerke habe und dass der Iran die Kriegsverbrechen begehe.
"Bevor Ziele genehmigt werden, müssen sie einer operativen rechtlichen Überprüfung unterzogen werden", sagte Sean Timmons, ein ehemaliger Militäranwalt. "Einige zivile Infrastruktur, wenn sie doppelt vom Militär genutzt wird, kann unter dem Kriegsvölkerrecht ein legitimes Ziel sein. Die Sorge der Menschen, dass dies übertrieben wird, ist legitim ... aber es gibt Kontrollen und Ausgleiche."
Die Genfer Konvention, die das internationale humanitäre Recht festlegt, lässt Spielraum zu, wenn Zielorte sowohl von Militärs als auch von Zivilisten genutzt werden.
Hegseth entschied sich stattdessen, die Anzahl der Mitarbeiter, die an dem Thema arbeiten, von 200 auf weniger als 40 zu reduzieren. Das entlassene Personal half Militärkommandanten, Ziele auszuwählen, die zivile Leben verschonen würden, und untersuchte Angriffe, nachdem sie stattfanden, um in Zukunft besser Zivilisten zu schonen. Hegseth entschied sich stattdessen, die Anzahl der Mitarbeiter, die an dem Thema arbeiten, von 200 auf weniger als 40 zu reduzieren. Das entlassene Personal half Militärkommandanten, Ziele auszuwählen, die zivile Leben verschonen würden, und untersuchte Angriffe, nachdem sie stattfanden, um in Zukunft besser Zivilisten zu schonen.
Aber Verteidigungsminister Pete Hegseth hat im vergangenen Jahr die Büros des Pentagons, die bei der militärischen Zielvergabe und der Verhinderung von zivilen Schäden helfen, abgebaut, was möglicherweise weniger Aufsicht über solche Fragen bedeuten könnte.
Aber Timmons wies auch darauf hin, dass Trump wiederholt die iranische Bevölkerung aufgefordert hat, den Regimeführern zu helfen, gestürzt zu werden. Angriffe auf wichtige zivile Unterstützungseinrichtungen könnten diesem Ziel entgegenwirken.
Hegseth kündigte letzten Monat an, dass er die Anwälte, die Kommandeure hinsichtlich der Rechtmäßigkeit einer Operation beraten, bekannt als Militäranwälte, weiter abbauen würde. Er entließ Anwälte der Armee, der Marine und der Luftwaffe in den ersten Tagen der Verwaltung.
"Wenn dein Ziel wirklich darin besteht, ihre militärische Kapazität zu verringern ... dann würde das wahllose Bombardieren nur das Leiden der einzelnen Menschen verlängern", sagte er.
Der Rat für amerikanisch-islamische Beziehungen hat in einer Erklärung Trumps Drohungen, Infrastrukturziele anzugreifen, als "leichtsinnig, gefährlich und indikativ für eine Denkweise, die Gleichgültigkeit gegenüber menschlichem Leben und Verachtung für religiöse Überzeugungen zeigt" bezeichnet.