وفقًا لـ Jin10، ذكرت Axios، نقلاً عن ثلاثة أشخاص مطّلعين على الأمر، أنه في منتصف مايو واجه مفاوضون أمريكيون يحاولون التوصل إلى اتفاق مع إيران لإنهاء الحرب مشكلة: إذ لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان ممثلو إيران عبر طاولة المفاوضات يتحدثون حقًا باسم الحرس الثوري الإيراني، الذي يتمتع بنفوذ قوي داخل البلاد. وقال التقرير إن مسؤولين في إدارة ترامب اتخذوا لذلك خطوة غير معتادة، عبر الالتفاف على المفاوضين الإيرانيين والتواصل مباشرة مع كبار المسؤولين في الحرس الثوري. وأضاف التقرير أن الشخص الذي اختارته الولايات المتحدة للتعامل مع قناة الاتصال السرية كان نيجيرفان بارزاني، رئيس إقليم كردستان في العراق، والذي يُفترض أنه حظي بميزة نادرة تتمثل في كسب ثقة كل من قيادة الولايات المتحدة وقيادة الحرس الثوري. وأبرزت الحادثة أن أحد الأسباب الرئيسية لكون محادثات الولايات المتحدة وإيران شديدة الصعوبة يتمثل في عجز واشنطن عن معرفة من يمتلك فعليًا صلاحيات اتخاذ القرار في إيران. وفي النهاية، تمكنت الولايات المتحدة وإيران من التوصل إلى مذكرة تفاهم، لكن سرعان ما انهارت.