عند بلوغه سن 41 عامًا، وقف كريستيانو رونالدو أمام الكاميرات في 5 يوليو 2026، وأكد ما كان الملايين قد افترضوه بصمت لأسابيع: كأس العالم 2026 لكرة القدم ستكون الأخيرة له. جاء الإعلان ليس على هيئة خطاب وداع رسمي، بل كإشارة جانبية قبل مباراة خروج المغلوب — وبطابعه المعتاد، كان رونالدو يركز على المباراة القادمة أكثر من نهاية مشواره.
جاء مؤتمر الصحافة في اليوم السابق لمواجهة البرتغال في دور الـ16 أمام إسبانيا على ملعب دالاس ستاديوم في تكساس، والمقرر إقامتها في 6 يوليو 2026. أدلى رونالدو بهذا التصريح ببساطة، وبشيء من عدم الصبر تقريبًا، كأنه متعب من كثرة الأسئلة.