Theo Cointelegraph, người sáng lập Telegram Pavel Durov đã công khai tuyên bố rằng ông từ chối một yêu cầu từ một quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu để kiểm duyệt nội dung chính trị trên nền tảng này trước cuộc bầu cử tổng thống Romania vào ngày 18 tháng 5. Durov, sử dụng biểu tượng cảm xúc bánh mì baguette để ám chỉ đến chính phủ Tây Âu liên quan, đã tiết lộ rằng yêu cầu này nhằm mục đích đàn áp những tiếng nói bảo thủ, mà ông đã từ chối. Trong một bài đăng trên Telegram vào ngày 18 tháng 5, Durov nhấn mạnh tầm quan trọng của tự do ngôn luận và bầu cử công bằng, khẳng định rằng nền dân chủ không thể được bảo vệ bằng cách làm suy yếu nó. Ông nói: "Bạn không thể 'bảo vệ nền dân chủ' bằng cách phá hủy nền dân chủ. Bạn không thể 'đấu tranh chống can thiệp bầu cử' bằng cách can thiệp vào các cuộc bầu cử. Bạn có hoặc là có tự do ngôn luận và bầu cử công bằng — hoặc không có. Và người dân Romania xứng đáng có cả hai điều đó." Durov được đánh giá cao trong cộng đồng tiền mã hóa vì sự ủng hộ mạnh mẽ cho tự do ngôn luận, quyền riêng tư và tự do cá nhân.

Việc Pavel Durov bị bắt ở Pháp vào tháng 8 năm 2024 đã gây ra sự chỉ trích đáng kể từ cộng đồng tiền mã hóa và những người ủng hộ tự do ngôn luận, những người đã cáo buộc chính phủ Pháp có động cơ chính trị. Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã phủ nhận những cáo buộc này, khẳng định trong một bài đăng vào ngày 26 tháng 8 rằng chính phủ Pháp vẫn cam kết với tự do biểu đạt. CEO Helius Labs Mert Mumtaz đã phản ứng bằng cách đặt câu hỏi về tính nhất quán của việc buộc các nhà sáng lập phải chịu trách nhiệm cá nhân về việc kiểm duyệt nội dung trong khi tuyên bố cam kết với tự do ngôn luận. Sau khi Durov bị bắt, Chris Pavlovski, CEO của nền tảng tự do ngôn luận Rumble, đã công bố việc rời khỏi Liên minh Châu Âu, viện dẫn các mối đe dọa từ Pháp. Pavlovski đã chỉ trích chính phủ Pháp, cho rằng việc bắt giữ là một nỗ lực để ép Durov kiểm duyệt nội dung trên Telegram.

Durov đã khẳng định rằng Telegram tuân thủ các yêu cầu hợp pháp từ cơ quan thực thi pháp luật và có một đại diện pháp lý tại Pháp để xử lý các vấn đề như vậy. Ông đã chỉ trích chính quyền Pháp vì đã bỏ qua đại diện này và chọn phát hành một lệnh bắt thay vào đó. Sự cố này đã kích thích một cuộc tranh luận rộng rãi hơn về sự cân bằng giữa tự do ngôn luận và sự tuân thủ quy định, với nhiều người trong các lĩnh vực công nghệ và tiền mã hóa đang theo dõi chặt chẽ những diễn biến. Tình huống này làm nổi bật căng thẳng kéo dài giữa các nền tảng công nghệ và chính phủ về việc kiểm duyệt nội dung và tự do biểu đạt.