Згідно з Cointelegraph, Тім Бернерс-Лі, винахідник Всесвітньої павутини та мови розмітки гіпертексту (HTML), висловив свої погляди на поточну структуру системи доменних імен (DNS) під час дискусії на ETH Prague. У розмові разом із співзасновником Ethereum Віталіком Бутеріним Бернерс-Лі відзначив ранні рішення, ухвалені щодо архітектури інтернету. Він заявив, що якби сьогодні йому довелося будувати DNS, він би вибрав більш децентралізований підхід. DNS, розроблений у 1983 році Полом Мокапетрісом, замінив попередню систему на основі файлу hosts.txt на масштабовану, розподілену систему для іменування IP-адрес. Хоча Бернерс-Лі не був безпосередньо залучений до розробки DNS, він визнав, що міг би вплинути на структуру URL, щоб вона була менш залежною від централізованої системи DNS або виступав за децентралізовану альтернативу.
Поточна система DNS є помітно централізованою, особливо на її верхніх рівнях. Коренева зона, яка управляє доменами верхнього рівня, такими як .com і .org, контролюється некомерційною організацією з США Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Крім того, найбільш авторитетні сервери експлуатуються обмеженою кількістю організацій, що ще більше централізує систему. Ця централізація дозволяє потенційній цензурі та контролю з боку урядів, які можуть в односторонньому порядку захоплювати або блокувати доменні імена. Централізований характер DNS також збільшує ймовірність виходу з ладу через перебої в обслуговуванні. Контроль над кореневими зонами та політиками доменів зосереджений у кількох регіонах і серед вибраних учасників, що викликає занепокоєння щодо конфіденційності, оскільки централізовані запити DNS можуть бути моніторені, записувані та перехоплювані постачальниками інтернет-послуг та іншими посередниками.
У відповідь на ці проблеми розробляються децентралізовані альтернативи системі DNS. Ethereum Name Service (ENS) є однією з таких альтернатив, яка відображає імена, зрозумілі людям, на адреси Ethereum, контент в Міжпланетній файловій системі (IPFS) або інші дані. Unstoppable Domains пропонує ще одне рішення, випускаючи домени у вигляді невзаємозамінних токенів (NFT) на Ethereum і Polygon. ENS здобув популярність, а наприкінці 2024 року ENS Labs уклали партнерство з PayPal та Venmo, що викликало спекуляції щодо збільшення загального впровадження. IPFS, який працює на смарт-контрактах Ethereum, прагне бути власністю користувачів і стійким до цензури, в основному використовується в додатках Web3, гаманцях і децентралізованих вебсайтах. Handshake (HNS) та Namecoin (NMC) є іншими проектами, які прагнуть забезпечити децентралізовані та бездозвільні протоколи іменування, сумісні з традиційним DNS. OpenNIC, не-криптовалютна альтернатива, є проектом, що керується користувачами, який пропонує домени, не сертифіковані ICANN, прагнучи децентралізувати контроль через управління спільнотою.
