Когда я думаю о Хэллоуине, первым делом я вспоминаю не конфеты. Я вспоминаю это чувство.
В ожидании вечера было что-то волнующее: знаешь, что всего на одну ночь всё вокруг может стать другим. Улицы казались темнее, дома выглядели страннее, и даже обычные звуки почему-то казались жуткими.
Однажды на Хэллоуин я решил нарядиться вампиром. Помню, как стоял перед зеркалом, уже надев костюм, и старался не рассмеяться. Чёрная одежда и плащ придавали мне куда более серьёзный вид, чем я чувствовал себя на самом деле. Я добавил немного бледного грима и растрепал волосы, и на несколько минут действительно вжился в образ.
Перед тем как выйти на улицу, мы украсили дом. Мы развесили у входа искусственную паутину, прикрепили к стенам бумажных летучих мышей и поставили у двери несколько тыкв. Помню, как отошёл посмотреть на всё, когда мы закончили. Это не было профессиональным украшением к Хэллоуину или чем-то особенно изысканным, но всё казалось особенным, потому что мы сделали это сами.
Когда начало темнеть, я вышел на улицу с друзьями.
Весь район был заполнен людьми в костюмах. Одни дети были наряжены привидениями и ведьмами, а другие — в таких костюмах, что мы смеялись. Казалось, все были веселее обычного. Мы гуляли, болтали, шутили и собирали угощения.
А потом мы заметили старый дом в конце улицы.
Он выглядел совершенно пустым. На нём не было никаких украшений к Хэллоуину, а изнутри почти не пробивался свет. Но в одном окне на верхнем этаже тускло светилось оранжевым.
Мы остановились.
Помню, я посмотрел на друзей и сделал вид, что не нервничаю. Никто не хотел первым сказать: «Давайте подойдём поближе», — и никто не хотел первым предложить: «Давайте уйдём».
И тут мы услышали шум позади себя.
Мы все одновременно обернулись.
Ничего.
Секунду спустя из-за мусорного бака вдруг выскочил кот.
Мы закричали.
Это было, честно говоря, неловко. Когда мы поняли, что произошло, то уже не могли перестать смеяться. Я до сих пор помню, как быстро страх исчез и сменился смехом.
Позже той ночью мы вернулись домой и сели вместе рассказывать страшные истории. В комнате было почти темно, и каждый тихий звук казался громче обычного. Кто-то рассказал историю о заброшенном доме, где люди якобы видели поздно ночью свет в окне на верхнем этаже.
Я сразу подумал о доме, который мы видели.
На мгновение я задумался: а вдруг это и правда то самое место?
Конечно, этому наверняка было совершенно обычное объяснение. Может, кто-то оставил свет включённым. Может, оранжевое свечение исходило от уличного фонаря или было отражением.
Но втайне мне нравилось, что мы не знали правды.
Вот почему Хэллоуин так запомнился мне. Он добавляет немного таинственности самым обычным моментам. Тёмное окно превращается в дом с привидениями. Странный звук — в призрака. А безобидный кот на три секунды становится жутким монстром.
Теперь, оглядываясь назад, я не думаю, что тот Хэллоуин запомнился мне из-за чего-то сверхъестественного. Он запомнился потому, что я был с людьми, в компании которых мне было хорошо: мы смеялись до боли в животе, рассказывали нелепые страшные истории и наслаждались ощущением, что может случиться что угодно.
Даже сейчас, когда приближается Хэллоуин, я вспоминаю ту ночь.
Я вспоминаю костюм, украшения, тёмную улицу, странное окно и особенно того нелепого кота.
Может, в том старом доме никогда и не было ничего страшного.
Но, честно говоря, я рад, что мы так и не узнали.
