История Сэма Бэнкмана-Фрида — это дикая поездка от математического задрота до короля криптовалют и осужденного мошенника. Родившись в 1992 году в семье профессоров права Стэнфорда, он проявил ранние способности, окончив MIT со степенью по физике в 2014 году. Его путь в финансах начался в Jane Street Capital, где он торговал ETF, но криптобум увлек его в другую сторону. В 2017 году он основал Alameda Research, криптотрейдинговую компанию, используя арбитражные возможности, такие как "кимчи-премия" в Южной Корее. К 2019 году он запустил FTX, криптовалютную биржу, которая выросла в одну из крупнейших в мире, сделав его миллиардером к 30 годам с пиковым состоянием в 26 миллиардов долларов, согласно Forbes. Бэнкман-Фрид позиционировал себя как эксцентричный, альтруистичный гений, часто появляясь в шортах и футболке, проповедуя "эффективный альтруизм" — зарабатывать много, чтобы раздавать много. FTX завоевал доверие благодаря endorsements знаменитостей, рекламе во время Супербоула и приобретениям умирающих криптофирм, создавая впечатление стабильности. Он общался с политиками, пожертвовав почти 40 миллионов долларов на демократические инициативы в 2022 году, и даже выступал за регулирование криптовалют, что придало ему вид легитимности. Но блеск скрывал обман. С самого начала FTX, прокуроры утверждают, что Бэнкман-Фрид направлял деньги клиентов — миллиарды долларов — в Alameda Research, чтобы покрывать рискованные ставки, погашать кредиты, покупать недвижимость и финансировать политические взносы. В отличие от банков, криптобиржи, такие как FTX, должны были хранить средства клиентов 1:1, но он якобы относился к ним как к своему личному копилке. Ключевой трюк заключался в токене FTX, FTT, который Alameda накапливала и использовала как залог для кредитов, искусственно поддерживая его стоимость. Когда отчет CoinDesk 2022 года раскрыл шаткие финансы Alameda, паника клиентов привела к спешному выводу средств на 6 миллиардов долларов. FTX не смог выплатить, обанкротившись в ноябре 2022 года. Последствия были жестокими. Более 8 миллиардов долларов клиентских денег исчезли, затронув всех — от мелких трейдеров до крупных инвесторов, таких как Том Брэди. Бэнкман-Фрид настаивал на том, что это было неэффективное управление, а не мошенничество, утверждая, что он просто был неуклюжим CEO, не справляющимся с ситуацией. Но прокуроры нарисовали более мрачную картину: рассчитанная схема с первого дня. На суде в 2023 году бывшие союзники, включая экс-девушку и CEO Alameda Кэролайн Эллисон, подтвердили, что он руководил мошенничеством. Жюри признало его виновным по семи пунктам обвинения в мошенничестве и сговоре, и в 2024 году он был приговорен к 25 годам тюремного заключения и обязан выплатить 11 миллиардов долларов в качестве конфискации. Был ли он мошенником с самого начала? Его защита основывалась на наивности — "неуклюжий математический задрот", попавший в рыночный крах. Тем не менее, доказательства — секретные переводы, фальшивые балансы и ложь, такая как твит "FTX в порядке", когда он рушился — предполагают намерение. Некоторые все еще утверждают, что он не хотел никому навредить, просто стал безрассудным, преследуя альтруистические мечты. Другие видят в нем современного Мадоффа, ослепляющего мир, пока siphoning funds. Истина, вероятно, заключается в смеси высокомерия, жадности и веры в то, что он сможет перехитрить систему. Его путь от криптогероя до тюремной камеры — это предостерегающая история о доверии, ажиотаже и неконтролируемой власти в беззаконие цифрового фронтира.
