Conform Cointelegraph, Tim Berners-Lee, inventatorul World Wide Web și al limbajului de marcare hipertext (HTML), și-a exprimat opiniile cu privire la structura actuală a Serviciului de Nume de Domeniu (DNS) în timpul unei discuții la ETH Praga. Vorbind alături de co-fondatorul Ethereum, Vitalik Buterin, Berners-Lee a reflectat asupra deciziilor timpurii luate în legătură cu arhitectura internetului. El a afirmat că, dacă ar construi un DNS astăzi, ar opta pentru o abordare mai descentralizată. DNS-ul, dezvoltat în 1983 de Paul Mockapetris, a înlocuit sistemul anterior bazat pe fișierul hosts.txt cu un sistem scalabil și distribuit pentru denumirea adreselor IP. Deși Berners-Lee nu a fost implicat direct în dezvoltarea DNS, el a recunoscut că ar fi putut influența structura URL-urilor pentru a fi mai puțin dependentă de sistemul DNS centralizat sau ar fi putut pleda pentru o alternativă descentralizată.
Sistemul DNS actual este notabil centralizat, în special la nivelurile sale superioare. Zona rădăcină, care gestionează domeniile de nivel superior precum .com și .org, este controlată de organizația nonprofit cu sediul în SUA, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). În plus, cele mai autoritare servere sunt operate de un număr limitat de organizații, centralizând și mai mult sistemul. Această centralizare permite cenzura și controlul potențial din partea guvernelor, care pot confisca sau bloca unilateral numele de domenii. Natura centralizată a DNS-ului crește, de asemenea, probabilitatea de întreruperi din cauza disfuncțiunilor serviciului. Controlul asupra zonelor rădăcină și politicilor de domeniu este concentrat în câteva regiuni și în rândul unor părți interesate selectate, ridicând îngrijorări cu privire la confidențialitate, deoarece interogările DNS centralizate pot fi monitorizate, înregistrate și interceptate de furnizorii de servicii internet și alți intermediari.
Ca răspuns la aceste probleme, se dezvoltă alternative descentralizate la sistemul DNS. Serviciul de Nume Ethereum (ENS) este o astfel de alternativă, asociind nume ușor de citit cu adrese Ethereum, conținut pe Sistemul de Fișiere Interplanetar (IPFS) sau alte date. Unstoppable Domains oferă o altă soluție prin crearea de domenii ca tokenuri nefungibile (NFT-uri) pe Ethereum și Polygon. ENS a câștigat popularitate și, la sfârșitul anului 2024, ENS Labs a colaborat cu PayPal și Venmo, stârnind speculații cu privire la creșterea adoptării mainstream. IPFS, care funcționează pe contracte inteligente Ethereum, își propune să fie deținut de utilizatori și rezistent la cenzură, fiind folosit în principal în aplicațiile Web3, portofele și site-uri web descentralizate. Handshake (HNS) și Namecoin (NMC) sunt alte proiecte care vizează furnizarea de protocoale de denumire descentralizate și fără permisiune, compatibile cu DNS-ul tradițional. OpenNIC, o alternativă non-crypto, este un proiect gestionat de utilizatori care oferă domenii non-ICANN, căutând să descentralizeze controlul prin guvernare comunitară.
