Conform Cointelegraph, fondatorul Telegram, Pavel Durov, a declarat public că a refuzat o solicitare din partea unei țări membre a Uniunii Europene de a cenzura conținutul politic pe platformă înainte de alegerile prezidențiale din România, pe 18 mai. Durov, folosind un emoji cu baghetă pentru a sugera guvernul din Europa de Vest implicat, a dezvăluit că solicitarea viza suprimarea vocilor conservatoare, ceea ce a refuzat. Într-o postare pe Telegram datată 18 mai, Durov a subliniat importanța libertății de exprimare și alegerilor corecte, afirmând că democrația nu poate fi apărată prin subminarea ei. El a declarat: "Nu poți 'apăra democrația' distrugând democrația. Nu poți 'lupta împotriva interferenței electorale' intervenind în alegeri. Ai fie libertate de exprimare și alegeri corecte — fie nu ai. Și poporul român merită ambele." Durov este bine văzut în comunitatea crypto pentru advocacy-ul său puternic în favoarea libertății de exprimare, intimității și libertății individuale.
Arestenarea lui Pavel Durov în Franța în august 2024 a stârnit critici semnificative din partea comunității crypto și a susținătorilor libertății de exprimare, care au acuzat guvernul francez de motivații politice. Președintele Franței, Emmanuel Macron, a negat aceste acuzații, afirmând într-o postare din 26 august că guvernul francez rămâne angajat față de libertatea de exprimare. CEO-ul Helius Labs, Mert Mumtaz, a răspuns punând la îndoială consistența de a-i face pe fondatori responsabili personal pentru moderarea conținutului în timp ce se pretinde un angajament pentru libertatea de exprimare. După arestarea lui Durov, Chris Pavlovski, CEO-ul platformei de libertate de exprimare Rumble, a anunțat plecarea sa din Uniunea Europeană, invocând amenințări din partea Franței. Pavlovski a criticat guvernul francez, sugerând că arestarea a fost o încercare de a-l constrânge pe Durov să cenzureze conținutul de pe Telegram.
Durov a menținut că Telegram respectă solicitările legale din partea autorităților și are un reprezentant legal în Franța pentru a gestiona astfel de chestiuni. El a criticat autoritățile franceze pentru că au ocolit acest reprezentant și au optat să emită un mandat de arestare în schimb. Incidentul a stârnit o dezbatere mai amplă despre echilibrul dintre libertatea de exprimare și conformitatea cu reglementările, mulți din sectoarele tech și crypto urmărind îndeaproape evoluțiile. Situația subliniază tensiunile în curs dintre platformele tech și guverne cu privire la moderarea conținutului și libertatea de exprimare.