Um ex-oficial da Agência Nacional do Crime do Reino Unido (NCA) foi condenado a cinco anos e meio de prisão por roubar £4,4 milhões em Bitcoin de provas coletadas durante a investigação do Silk Road 2.0. O incidente, coberto pelo Crypto News, chocou tanto as forças da lei quanto as comunidades cripto.
Investigador Confiável Tornou-se Ofensor
Paul Chowles, 42, uma vez foi confiado para liderar investigações cibernéticas sobre crimes na dark web. Ironia do destino, ele acabou abusando dessa confiança. Como parte da unidade de elite da NCA, Chowles foi designado para lidar com ativos cripto apreendidos de Thomas White, o co-fundador do Silk Road 2.0, um mercado da dark web que seguiu o Silk Road original. Em 2019, White foi condenado a mais de cinco anos de prisão.
Chowles era responsável por extrair e analisar dados dos dispositivos de White, incluindo o acesso a uma carteira digital que continha 97 Bitcoins.
Um Roubo Silencioso Descoberto
Em maio de 2017, Chowles movimentou discretamente 50 desses Bitcoins, então valendo uma fração do valor de hoje, para dois endereços de carteira pública em uma dupla de transações cuidadosamente planejadas. O que tornava ainda mais difícil o rastreamento era seu uso do Bitcoin Fog, um serviço de mistura popular usado para lavar fundos cripto ao embaralhar o histórico de transações.
Uma vez lavada, a cripto roubada foi convertida em libras esterlinas e usada ao longo do tempo através de cartões de débito Cryptopay e Wirex, permitindo que Chowles gastasse o dinheiro no mundo real sem levantar suspeitas imediatas.
Quatro Anos de Ocultação
Apesar da natureza secreta de suas ações, a verdade eventualmente veio à tona. Uma auditoria forense detalhada revelou as transações roubadas e rastreou os endereços de volta a Chowles. Ao longo dos anos, ele fez várias compras de baixo valor para evitar a detecção, mas a trilha o alcançou.
Chowles foi preso e acusado de roubo e lavagem de dinheiro. Durante o julgamento, ficou claro que ele havia se beneficiado pessoalmente de mais de £4,4 milhões (aproximadamente $5,9 milhões). O Serviço de Procução da Coroa (CPS) agora começou processos de confisco para recuperar o máximo possível do dinheiro roubado.
Um Lembrete Marcante para a Indústria
Este caso é um poderoso lembrete de que até mesmo os principais oficiais da lei podem ser tentados a fazer a coisa errada. Isso faz as pessoas se perguntarem quão bem as coisas estão sendo verificadas por dentro e quão rapidamente o dinheiro digital pode desaparecer se ninguém estiver realmente de olho nele.
O que torna o momento ainda mais surpreendente é que veio logo após uma grande reviravolta na história do Silk Road. Ross Ulbricht, o homem que criou o Silk Road original — recebeu um perdão presidencial completo em janeiro de 2025. Ele passou mais de uma década atrás das grades, e seu caso continua sendo um dos mais comentados na história cripto, envolvendo mais de 1,5 milhão de transações Bitcoin no valor de mais de $213 milhões.
O que Acontece a Seguir?
Enquanto Paul Chowles começa sua sentença de prisão, as autoridades continuam a investigar se ativos adicionais podem ser recuperados. A NCA também iniciou uma revisão interna para examinar como lida com evidências cripto sensíveis, o que pode levar a grandes mudanças na forma como as coisas são feitas.
Por enquanto, este caso é um chamado ao despertar, mostrando que até mesmo as pessoas destinadas a manter a lei podem ser tentadas pela atração das riquezas digitais.
O roubo de Bitcoin por um oficial do Reino Unido leva à prisão no caso Silk Road apareceu primeiro no Coinfomania.
