O chefe do TikTok, Shou Chew, enviou à Ministra da Indústria Melanie Joly um pedido formal para uma discussão presencial para abordar o mandato federal que exige que o TikTok cesse suas operações no Canadá.

Em uma carta de 2 de julho obtida pela Canadian Press, Chew pediu para se encontrar em duas semanas, apontando que a ordem remonta à época em que um banimento do aplicativo nos EUA parecia provável. Ele destacou que a diretiva seguiu uma revisão de segurança nacional conduzida sob a Lei de Investimento do Canadá, que permite a Ottawa examinar qualquer investimento estrangeiro que possa ameaçar a segurança nacional.

“Não há vantagem nesta ordem governamental ultrapassada e contraproducente, que foi emitida sob um governo diferente e em uma era diferente, e que não reflete a realidade de hoje,” escreveu Chew.

Quando François-Philippe Champagne era ministro da indústria, ele disse que o governo agiu para abordar “riscos específicos de segurança nacional,” embora não tenha especificado quais eram esses riscos. Críticos apontaram para leis chinesas que podem forçar empresas como a ByteDance Ltda. a ajudar na coleta de inteligência como a principal preocupação.

TikTok desafia fundamentos de segurança nacional

Chew argumentou que nunca foi apresentada evidência de que o TikTok representa uma ameaça à segurança para o Canadá, e ele disse que os funcionários não estavam dispostos a discutir possíveis soluções. Ele sugeriu que etapas como protocolos de segurança de dados mais rigorosos, além de mais transparência e supervisão externa, poderiam aliviar as preocupações de Ottawa.

Em novembro passado, após uma revisão de segurança nacional de sua empresa controladora ByteDance Ltda., Ottawa ordenou a desmantelamento da subsidiária canadense. Apesar disso, o aplicativo continua disponível para seus 14 milhões de usuários canadenses, mas não teria mais nenhuma presença ou representantes dentro da jurisdição do Canadá.

Chew alertou que a imposição da exigência isolaria o Canadá de seus parceiros internacionais, particularmente aqueles na coalizão de inteligência Five Eyes, nenhum dos quais tomou medidas comparáveis.

Ele acrescentou que a decisão parece estar enraizada em “suposições sobre o futuro do TikTok nos Estados Unidos que já não são verdadeiras.”

A revisão federal começou no final de 2023, mas permaneceu confidencial até março de 2024, logo após a Câmara dos Representantes dos EUA aprovar uma legislação visando o TikTok, a menos que a ByteDance se desinvestisse.

Em junho, o presidente Donald Trump novamente estendeu o prazo dos EUA para banir o aplicativo pela terceira vez.

TikTok alerta sobre demissões em massa e cortes de investimento

Chew advertiu que a falta de intervenção forçaria o TikTok a demitir mais de 350 funcionários no Canadá, interromper investimentos diretos aqui e reduzir o apoio a criadores e iniciativas culturais locais. “O processo de encerramento está rapidamente se aproximando de um ponto crítico,” ele escreveu.

Ele destacou que a equipe canadense do TikTok se apresentou diante de comitês parlamentares, trabalhou com reguladores, treinou as forças de segurança sobre pedidos de acesso legal e ajudou as eleições no Canadá durante a votação federal do ano passado. “O TikTok mantendo uma presença no Canadá significa que há uma equipe local que é responsável perante os formuladores de políticas e autoridades canadenses,” ele escreveu.

Em 7 de julho, a empresa disse que pararia de patrocinar grandes eventos de artes canadenses como os Prêmios Juno e o TIFF. Uma porta-voz da ministra recusou-se a comentar se Joly respondeu ou pretende se encontrar com Chew.

Separadamente, o TikTok entrou com um desafio no Tribunal Federal contra a diretiva de desligamento, alegando que as ações de Ottawa “não têm nenhuma conexão racional com os riscos de segurança nacional que identifica.”

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