Linda Yaccarino não perdeu seu emprego. Ela foi excluída dele. Essa é a visão que agora invade o mundo da publicidade depois que a ex-executiva da NBCUniversal anunciou sua saída do X, a bagunçada plataforma social de Elon Musk.

Sua saída não foi surpresa para ninguém que ainda prestava atenção, porque a verdade é que ela nunca foi feita para ter sucesso em primeiro lugar.

De acordo com o Financial Times, os sinais de alerta estavam lá desde o início, muito antes de Elon fundir o X com sua empresa de IA, xAI, e muito antes de Linda dizer publicamente que ainda era CEO, o que acabou sendo falso.

Ela assumiu o cargo mais alto em 2023 com um objetivo: trazer os anunciantes de volta a uma plataforma que Elon havia tornado radioativa. Sua mensagem de "vá se ferrar" para as marcas que cortaram seus gastos após sua aquisição de $44 bilhões ainda ecoava.

Linda tinha os contatos, o polimento e o histórico para tentar. Mas ela nunca teve o poder. Ela foi encarregada de limpar uma bagunça criada por alguém que não ia deixá-la realmente administrar nada.

Elon retirou seu poder nos bastidores

Desde o início, Elon micromanageou as decisões, especialmente em publicidade, que deveria ser o território de Linda. Brian Wieser, da Madison & Wall, disse que uma vez que Elon fundiu o X com o xAI por $45 bilhões, Linda teve que se perguntar por que ainda estava indo trabalhar.

Até então, Elon estava fazendo chamadas solo, como banir hashtags em anúncios, mudar como funcionava a precificação e nomear Nikita Bier como chefe de produto sem consultá-la.

Ela estava dizendo publicamente que as coisas estavam normais. Em uma entrevista no festival de publicidade de Cannes três semanas antes de deixar o cargo, Linda afirmou: "Eu sou a CEO do X e meu chefe continua o mesmo." Mas fontes internas alegadamente disseram ao Financial Times que seu título não significava nada até então.

"Elon toma todas as decisões", disse um executivo familiarizado com a situação. Outros disseram que ela nunca conseguiu construir a química de trabalho que Elon queria. "Sheryl encontrou o ritmo com Mark", explicou uma pessoa. "Linda não conseguiu encontrar o ritmo com Elon."

As coisas pioraram quando Elon trouxe o antigo tenente Steve Davis para revisar as finanças do X, depois trouxe Mahmoud Reza Banki como CFO. Banki não se reportava a Linda, ele lidava diretamente com Elon. Pessoas familiarizadas com a empresa disseram que Linda e Banki tiveram um conflito intenso. Ela queria fundos para pagamentos a criadores e melhor tecnologia publicitária. Banki queria cortar gastos e redirecionar investimentos. Ela estava fora do circuito em seu próprio departamento.

As vitórias em publicidade vieram com processos, não lealdade

Para resolver o problema de receita do X, Linda adotou uma abordagem de terra arrasada. Ela levou grandes marcas como Shell e Pinterest aos tribunais, acusando-as de boicotar ilegalmente o X. Ela também processou seu grupo de comércio. Brian Wieser disse que as marcas só voltaram "para evitar um desafio legal do X."

Até mesmo os que voltaram não queriam estar lá. "Ela fez isso com uma arma", disse um veterano executivo de publicidade. Ainda assim, ela fechou negócios com Google, Dell, Apple, Temu, Amazon e Verizon. A empresa de pesquisa Emarketer disse que o X atingirá $2,3 bilhões em receita este ano, acima de $1,9 bilhão.

Mas isso ainda é uma queda longa em relação aos $4,1 bilhões de 2022 antes que Elon entrasse. Mesmo fora dos anúncios, Linda avançou. Ela lançou o X Money, um serviço de pagamento entre pares que deve ser lançado ainda este ano, aumentou o conteúdo em vídeo e fechou acordos com criadores.

Esses esforços não tiveram chance assim que Elon voltou à cena após meses trabalhando com Trump em Washington. Até então, seu retorno significava que seus dias estavam contados. "Agora que ele está de volta aos negócios, ele nunca iria colocá-la para ser a chefe de uma empresa de IA", disse uma pessoa.

A consequência do limão expôs as verdadeiras fissuras

No início de 2024, Linda intermediou um acordo com Don Lemon para novo conteúdo no X. Mas Elon cancelou após Lemon perguntar a ele em uma entrevista se ele abusava de drogas. Essa consequência levou a uma ação judicial e piorou a já frágil posição de Linda. A equipe a descreveu como frequentemente emocionada. Ela nunca falou publicamente contra Elon. Mas, em particular, pensava que ele não estava focado o suficiente em questões de segurança, que estavam no topo de sua lista.

Ela contou discretamente a colegas próximos que estava saindo. Na mesma época, o chatbot Grok da xAI postou conteúdo antissemita, que a equipe disse não estar conectado, mas também não ajudou a situação. Nem o X nem Linda comentaram, e Elon ignorou perguntas sobre a saída.

O que vem a seguir para Linda é incerto. Ela é uma republicana de longa data e próxima do círculo de Trump. Ela conhece Ivanka Trump pessoalmente e tem fortes laços com Scott Turner e Tulsi Gabbard. Alguns acham que ela acabará na administração ou como defensora da "liberdade de expressão" — uma direção que ela insinuou quando começou a usar um colar de diamante "Liberdade de Expressão" no ano passado.

O aliado de Trump, Mike Benz, agora à frente de um grupo de vigilância da fala, elogiou-a no X: "Ela se apresentou por todos nós diante do que parecia uma pressão insuperável." Linda repostou. Lou Paskalis, CEO da AJL Advisory, resumiu sua situação da seguinte forma: "Ela não precisa trabalhar, mas precisa sair em grande estilo. E eu acho que é isso que vem a seguir para ela."

Academia Cryptopolitan: Cansado das oscilações de mercado? Aprenda como o DeFi pode ajudá-lo a construir uma renda passiva estável. Inscreva-se agora