A recusa do Supremo Tribunal em ouvir um importante caso de privacidade de criptomoedas deixa intactas as decisões que sustentam o poder do IRS de obter dados de usuários de bitcoin sem consentimento.
O IRS Retém Autoridade para Acessar Dados de Transações de Bitcoin Sem Consentimento do Usuário
Um desafio constitucional sobre a capacidade do Serviço de Receita Interna (IRS) de obter registros de transações de criptomoedas sem um mandado atingiu seu limite, após o Supremo Tribunal dos EUA se recusar a revisar o caso. A recusa do Tribunal mantém em vigor as decisões dos tribunais inferiores que sustentaram as práticas de coleta de dados do governo e reforça a autoridade do IRS para acessar informações de usuários de plataformas de criptomoedas sem suspeita individualizada.
O caso, Harper v. Faulkender, foi movido por James Harper, um ex-usuário do Coinbase, Abra e Uphold, que recebeu uma carta do IRS em 2019 mencionando sua atividade em moeda virtual. Harper, que disse ter relatado e pago corretamente impostos sobre suas posses de bitcoin, descobriu mais tarde que o IRS havia adquirido os dados de sua conta sem aviso prévio. Essa aquisição decorreu de uma intimação “John Doe” emitida pelo IRS ao Coinbase em 2016, buscando registros de usuários que transacionaram mais de $20.000 em ativos digitais entre 2013 e 2015.
Em resposta, Harper entrou com uma ação judicial contestando a legalidade e constitucionalidade do acesso do IRS aos seus registros financeiros. Ele argumentou que as ações da agência violavam suas proteções da Quarta Emenda contra buscas e apreensões não razoáveis e seus direitos de devido processo da Quinta Emenda. Ele também sustentou que a intimação não atendia aos requisitos estatutários sob 26 U.S.C. § 7609(f) e deveria ser passível de revisão sob a Lei de Procedimento Administrativo (APA).
Após perder nos tribunais inferiores, Harper apresentou uma petição para um mandado de certiorari, pedindo ao Supremo Tribunal que ouvisse seu recurso e reconsiderasse as implicações constitucionais das ações do IRS. Um mandado de certiorari é um mecanismo legal que permite ao Supremo Tribunal revisar decisões de tribunais inferiores. Em 30 de junho, o Supremo Tribunal respondeu:
A petição para um mandado de certiorari é negada.
Essa decisão permite que as decisões do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de New Hampshire e do Tribunal de Apelações dos EUA para o Primeiro Circuito permaneçam em vigor. Esses tribunais concluíram que Harper não tinha uma expectativa razoável de privacidade sobre os dados compartilhados com intercâmbios de terceiros, nenhum interesse de propriedade nesses registros e nenhuma base legal para contestar a intimação sob a APA. O Primeiro Circuito também decidiu que as ações do IRS não constituíam uma ação final da agência sujeita a revisão judicial.
A questão central no desafio de Harper—se os indivíduos mantêm interesses constitucionais de privacidade em dados mantidos por intercâmbios de criptomoedas—permanece não resolvida. Em jogo está o uso contínuo da “doutrina do terceiro”, que sustenta que os indivíduos perdem as proteções de privacidade quando compartilham informações com intermediários. Críticos argumentam que essa doutrina não reflete as realidades digitais modernas. Embora as opções legais de Harper estejam agora esgotadas, os debates sobre privacidade de dados no contexto de ativos digitais estão longe de terminar.
