Em um período de pouco mais de duas décadas, a China se transformou de um modesto produtor de eletricidade em uma potência energética global. De acordo com dados compartilhados pelo analista Mario Nawfal, com fontes do Our World in Data, a geração de eletricidade da China disparou mais de oito vezes desde 2000, superando os Estados Unidos e definindo o ritmo para o crescimento industrial do mundo.

De um Começo Modesto a um Aumento Massivo

Em 2000, a China produziu pouco mais de 1.300 terawatts-hora (TWh) de eletricidade. Em comparação, os Estados Unidos geraram quase 3.800 TWh no mesmo ano. Avançando para 2023, os números contam uma história muito diferente. A capacidade de geração da China explodiu para impressionantes 10.400 TWh, enquanto os EUA aumentaram modestamente sua produção para cerca de 4.300 TWh.

A trajetória de crescimento não é apenas impressionante, é sem precedentes. A China conseguiu um aumento de 8x na geração de eletricidade em apenas duas décadas. Esse surto destaca a aceleração da industrialização do país e sua demanda por energia para alimentar fábricas, redes de transporte, infraestrutura digital e suas cidades em crescimento.

Um Ponto de Virada nas Dinâmicas de Poder Global

A China ultrapassou os EUA em geração total de eletricidade por volta de 2006, e a diferença só aumentou desde então. Enquanto os EUA viram um crescimento gradual, o setor energético da China entrou em alta velocidade. Essa mudança reflete alterações mais amplas no poder econômico e na dominância da manufatura entre as duas nações.

Grande parte do boom energético da China foi inicialmente impulsionada por usinas de energia a carvão, que continuam a ser uma parte importante da rede do país. No entanto, nos últimos anos, também houve uma expansão notável das fontes de energia renovável, incluindo hidrelétricas, solar e eólica.

A China agora lidera o mundo na construção e capacidade de infraestrutura solar e hidrelétrica. Essa diversificação aponta para uma dupla prioridade: manter a produção industrial enquanto aborda gradualmente preocupações climáticas e ambientais.

Por que os EUA ficaram para trás

Enquanto os EUA fizeram pequenos ganhos, o ritmo tem sido relativamente lento. De 2000 a 2023, a produção de eletricidade nos EUA aumentou em apenas 500 TWh, um aumento de cerca de 13% em duas décadas. Essa "caminhada lenta", como Nawfal descreve, contrasta fortemente com o crescimento explosivo da China.

As razões por trás da defasagem incluem expansão industrial mais lenta, impasses políticos e infraestrutura envelhecida. Os EUA investiram pesadamente em energias renováveis nos últimos anos, mas esses esforços ainda não se traduziram em um crescimento de produção em grande escala comparável à produção da China.

Um Vislumbre do Futuro

Os dados levantam questões críticas sobre o futuro da liderança energética global. À medida que a China continua a expandir tanto a capacidade de energia tradicional quanto renovável, ela se posiciona não apenas como a fábrica do mundo, mas também como o motor energético por trás disso.

Com a demanda por energia projetada para aumentar globalmente, especialmente em mercados emergentes, o modelo da China de investimento agressivo em energia fóssil e verde pode servir como um modelo, ou um aviso, para o resto do mundo.

Os EUA ficam para trás enquanto a China se torna líder global em geração de eletricidade.