O esquema de zero quilometragem que ganhou atenção nacional na China após a Great Wall Motor criticá-lo publicamente em maio agora foi revelado como patrocinado pelo governo, de acordo com a Reuters.

Os fabricantes de automóveis chineses atraíram escrutínio global após uma investigação da Reuters revelar a manipulação generalizada dos números de vendas de veículos através da exportação de chamados carros usados com “zero quilometragem”.

Esses veículos, recém-saídos da linha de montagem e nunca dirigidos, estão sendo registrados como “usados” antes de serem exportados para mercados internacionais, supostamente para inflar artificialmente os números de vendas. A prática levantou acusações de desonestidade econômica e dumping internacional.

Esse esquema está supostamente em funcionamento desde 2019 e floresceu com o apoio de governos locais ansiosos para aumentar seu PIB regional para cumprir as metas de desempenho estabelecidas por Pequim.

Escândalo de vendas de automóveis levanta sobrancelhas

A Reuters descobriu que pelo menos 20 jurisdições, incluindo grandes áreas de exportação como Guangdong e Sichuan, apoiaram ou facilitaram publicamente a exportação de carros usados com zero quilometragem através de incentivos fiscais, apoio à infraestrutura e licenças de exportação especiais.

A comissão de desenvolvimento de Shenzhen anunciou seus planos de incluir carros usados com zero quilometragem em sua meta de exportar 400.000 veículos em 2024.

Guangzhou criou novas cotas de registro de veículos especificamente para carros a gasolina com zero quilometragem, apesar das restrições ambientais.

E em Sichuan, as autoridades se associaram a plataformas de e-commerce como Alibaba para promover a venda online desses carros.

“O objetivo é simples: mostrar crescimento nas vendas e atingir metas de desempenho a qualquer custo”, disse Tu Le, um analista baseado nos EUA e fundador da Sino Auto Insights. “É o resultado de uma guerra de preços de quatro anos que empurrou os fabricantes de automóveis para o limite.”

O resultado foi uma explosão nas exportações de carros usados. Insiders da indústria estimaram que 90% das 436.000 exportações de carros usados da China em 2024 eram, na verdade, de zero quilometragem.

Os incentivos para os governos locais não param apenas nos números de vendas. Cada transação envolve tanto uma “venda de carro novo” quanto uma “exportação de carro usado”, o que significa que a atividade econômica é registrada duas vezes, aumentando ainda mais os totais do PIB.

De acordo com dois executivos da indústria, isso torna essas transações particularmente atraentes para oficiais regionais que buscam agradar a Pequim.

Críticos estão alertando que essa prática não apenas ameaça a credibilidade dos fabricantes de automóveis da China em escala global, mas também pode desencadear retaliações de reguladores estrangeiros já cautelosos com o crescente domínio da China no mercado automotivo global.

As acusações de dumping estão se intensificando

A exportação em massa de veículos novos rotulados como “usados” está distorcendo os mercados estrangeiros e alimentando acusações de que a China está “despejando” veículos indesejados no exterior para aliviar a supercapacidade doméstica.

A Rússia, um dos maiores recipientes desses carros, emitiu um decreto em 2023 banindo carros usados com zero quilometragem de fabricantes com distribuidores oficiais, visando diretamente marcas chinesas como Chery, Geely e Changan.

A cidade fronteiriça chinesa de Heihe reconheceu a proibição em um aviso público, mas os fabricantes de automóveis afetados ou se recusaram a comentar ou não responderam às consultas.

Outros países também estão começando a apertar as definições de “carros usados” para impedir a exploração dessa lacuna. A Jordânia, por exemplo, está exigindo um período de espera após um carro ser registrado antes que possa ser classificado como usado.

“O influxo está criando fricção nos mercados com fabricantes estabelecidos e redes de concessionárias”, disse Michael Dunne, um consultor da indústria especializado em exportações automotivas chinesas. “Não se trata apenas de participação de mercado—é sobre confiança.”

De volta à China, alguns executivos de empresas estão começando a se distanciar da prática. Zhu Huarong, o presidente da Changan, alertou em uma conferência recente que as exportações com zero quilometragem poderiam “danificar enormemente a imagem das marcas chinesas” no exterior.

Xing Lei, que dirige a consultoria AutoXing, baseada nos EUA, também expressou sua preocupação em relação à prática. “Se os investidores começarem a se perguntar quantas vendas são reais e quantas são inflacionadas, a confiança no setor pode colapsar,” disse ele.

A produção excessiva acendeu uma amarga guerra de preços entre os fabricantes de automóveis, e até mesmo veículos elétricos subsidiados estão sendo vendidos em mercados internacionais por dinheiro rápido. William Ng da Huanyu Auto em Chongqing disse que sua empresa ganhou até 10.000 yuan, que equivale a cerca de 1.400 dólares, de lucro por veículo ao revender EVs comprados por 40.000 yuan na Ásia Central.

Ng reclamou que comerciantes independentes, streamers e influenciadores do TikTok estavam inundando o mercado de carros usados com zero quilometragem, comparando-o a “vender vinho ou vasos um dia e carros no outro.”

O People's Daily recentemente condenou a venda de carros com zero quilometragem dentro da China, mas o governo permaneceu em silêncio sobre a prática de exportação. Nem o Conselho de Estado nem o ministério do comércio responderam a pedidos de comentário.

Por outro lado, a Associação de Carros de Passageiros da China defendeu audaciosamente a prática como uma solução estratégica para barreiras comerciais globais, particularmente em mercados onde as marcas chinesas enfrentam restrições de entrada ou falta de reconhecimento do consumidor.

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