Elon Musk recuou de sua ameaça de descomissionar a espaçonave Dragon da SpaceX, que transporta carga e pessoas para a Estação Espacial Internacional para os EUA. A decisão de Musk vem em meio a uma disputa crescente entre ele e o presidente Donald Trump, que resultou em uma troca acalorada online entre os dois.

O Dragon é a espaçonave da SpaceX responsável por enviar astronautas e carga para a órbita. A empresa tem bilhões de dólares em contratos com a NASA para enviar os astronautas da agência em viagens periódicas de ida e volta para a ISS. Ele é destinado a manter a presença na estação espacial até sua aposentadoria no final de 2030.

A disputa entre Trump e Musk coloca em risco os serviços da SpaceX.

O bilionário da tecnologia prometeu descomissionar a espaçonave depois que Trump ameaçou retirar contratos governamentais de seus serviços SpaceX e Starlink.

Musk iniciou a disputa criticando o projeto de lei fiscal do Presidente, chamando-o de uma "abominação disgustante". Ele também argumentou que a legislação adicionaria $2,4 trilhões ao déficit na próxima década.

Poucas horas depois, o CEO da Tesla respondeu a um usuário chamado Alaska no X, que disse que a troca entre a dupla era uma pena e pediu a Musk para se acalmar e dar um passo atrás. Musk reconheceu o conselho e revelou que não descomissionará o Dragon.

"Um CEO rebelde ameaçando descomissionar espaçonaves, colocando em risco a vida dos astronautas, é insustentável."

-Lori Garver, ex-administradora adjunta da NASA.

Antes das ameaças de Musk, a SpaceX havia usado anteriormente o Dragon para voar em seis missões de astronautas privadas, seja para voar livremente em órbita ou visitar a Estação Espacial Internacional. A empresa também planeja lançar outra missão de astronauta privada no Dragon assim que possível, em parceria com a Axiom Space, enviando quatro civis para a ISS.

A porta-voz da SpaceX, Bethany Stevens, disse que a NASA continuará executando a visão do Presidente e trabalhando com seus parceiros da indústria.

A ameaça de Musk de descomissionar o Dragon deixaria a NASA em uma situação significativa em relação ao seu programa de estação espacial. A espaçonave é o único veículo operacional dos EUA para enviar astronautas à estação espacial, apesar de contar com a espaçonave Soyuz da Rússia para lançar periodicamente astronautas da NASA. O veículo é uma das principais opções para manter a estação espacial abastecida com alimentos e suprimentos.

Trump criticou as preferências de gastos do bilionário da tecnologia e retirou o apoio ao bilionário astronauta privado Jared Isaacman, acusando-o de ser "totalmente democrata". Trump também alegou que cortar o financiamento federal para os empreendimentos de Musk economizaria "bilhões e bilhões de dólares."

A SpaceX depende do Dragon para viagens espaciais.

A empresa responsável pelo programa espacial civil dos EUA tem outra opção de veículo para enviar tripulação à estação espacial no Starliner da Boeing. Após sofrer um voo de teste mal sucedido em 2024 que deixou dois astronautas na ISS por meses além do planejado, a NASA ainda não certificou a espaçonave para transportar astronautas.

A NASA encarregou a SpaceX de trazer os astronautas de volta em uma cápsula Dragon devido a problemas com o motor do Starliner. A empresa de Musk também está sob contrato com a NASA para criar um veículo semelhante ao Dragon para guiar a ISS para fora da órbita, mas ainda não está claro se esses planos permanecem.

A SpaceX lançou sua primeira equipe para a NASA em 2020, marcando o primeiro voo orbital por uma empresa privada. A empresa também reduziu a dependência cara da NASA em relação à Gumman russa para entregas de carga.

O foguete Starship de Elon é a escolha da NASA para transportar astronautas da órbita lunar para a superfície da lua durante as próximas missões Artemis. Apesar disso, o nono voo de teste da semana passada terminou em um acidente após a espaçonave perder o controle sobre o Texas.

A empresa de Musk também lançou múltiplas missões científicas para a NASA e equipamentos militares para o Pentágono. Sua ameaça de descomissionar o Dragon poderia colocar em risco cerca de $22 bilhões em contratos governamentais que cobrem projetos-chave da NASA e do Pentágono.

A SpaceX tem cerca de $15 bilhões garantidos para lançamentos do Falcon 9 e Starship, junto com missões de satélites do Pentágono. A empresa também relatou que está desenvolvendo uma rede de satélites de inteligência dos EUA classificada e uma versão militar do Starlink chamada Starshield.

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