O governo sul-africano tem recebido críticas severas por sua proposta de flexibilizar suas leis de Empoderamento Econômico Negro (BEE) para acomodar o Starlink de Elon Musk.

Elon Musk saiu da Casa Branca e imediatamente se envolveu em mais dramas políticos, desta vez em seu país natal, a África do Sul.

O governo sul-africano está supostamente em processo de flexibilização de suas leis de empoderamento para acomodar o Starlink, um feito que a empresa de telecomunicações sul-africana, Vodacom, não conseguiu alcançar.

Reação ao acordo do Starlink

O governo sul-africano propôs flexibilizar suas leis de Empoderamento Econômico Negro (BEE) para acomodar o Starlink de Elon Musk. Essa proposta desencadeou indignação pública e fez com que os partidos de oposição acusassem o governo interino de fazer um “acordo pela porta dos fundos” para dar ao gigante da tecnologia dos EUA tratamento preferencial.

Sob as regulamentações existentes, as empresas de telecomunicações são obrigadas a vender pelo menos 30% de seu capital local para sul-africanos historicamente desfavorecidos para operar no país. O governo pretende flexibilizar as leis apenas o suficiente para permitir que as empresas de telecomunicações contornem esse rígido requisito de 30% de propriedade negra, investindo em iniciativas alternativas de empoderamento.

O governo tem enfrentado pressão para melhorar o acesso à internet e modernizar as telecomunicações, e argumenta que a mudança de lei faz parte de sua estratégia de reforma econômica.

Críticos alertaram que a decisão do governo estabelece um precedente perigoso ao priorizar capital estrangeiro em detrimento do capital nacional.

Partidos de oposição como o Build One South Africa (BOSA) e os Economic Freedom Fighters (EFF) estão liderando a crescente reação contra a proposta do governo. A vice-líder do BOSA, Nobuntu Hlazo-Webster, disse que o partido formalmente solicitou um registro público da decisão ao parlamento para garantir transparência.

“A mensagem que está sendo enviada é que, se você é um poderoso bilionário estrangeiro, pode contornar as leis da África do Sul, enquanto nossas empresas locais são forçadas a passar por obstáculos,” disse ela. “Não podemos construir uma economia baseada em exceções. Nossas leis devem se aplicar igualmente a todos—estrangeiros ou nacionais, ricos ou pobres.”

Roger Solomons, um porta-voz do BOSA, descreveu a medida como “impulsiva” e acusou o governo de reescrever regras de transformação de longa data para tornar a entrada no mercado do Starlink “favorável a eles, e não ao país.”

Julius Malema, do EFF, advertiu que se oporia à decisão no parlamento. “Não podemos ser ditados por negócios,” disse ele.

As leis BEE da África do Sul

A flexibilização das regras no setor de telecomunicações inspirou outras indústrias a buscar tratamento semelhante. No setor de mineração, o Conselho de Minerais da África do Sul instou o governo a excluir empresas de exploração dos requisitos propostos de propriedade negra.

Um novo projeto de lei de mineração busca consagrar em lei uma meta de 30% de propriedade negra para empresas de mineração. Allan Seccombe, o diretor de comunicações do Conselho de Minerais, disse: “A prospecção é extremamente arriscada. Não há garantia de que eles vão encontrar algo que seja economicamente viável. Cada centavo que eles arrecadam deve idealmente ser direcionado para perfuração ou busca de um recurso.”

A Aliança Democrática (DA), o segundo maior partido na coalizão governamental liderada pelo ANC, está atualmente desafiando as leis BEE no tribunal.

James Lorimer, um membro do parlamento da DA, disse que a proposta de legislação de mineração “efetivamente encerrará o já cambaleante caso para investimento estrangeiro na mineração sul-africana.” Ele acrescentou que o projeto de lei “procura reforçar a transformação racial e traz de volta uma legião de más ideias.”

Apesar da crescente pressão, o presidente Cyril Ramaphosa se manteve firme em sua defesa das leis BEE. Em uma sessão parlamentar esta semana, ele rejeitou as alegações de que as políticas de empoderamento estavam sufocando o crescimento econômico.

“Acho muito preocupante que continuemos a ter essa noção de que BEE é o que está impedindo nossa economia de avançar,” disse ele. “É a propriedade parcial e exclusiva dos meios de produção em nosso país que está impedindo essa economia de crescer.”

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