Na quinta-feira, a administração do presidente Donald Trump ordenou a revogação da autorização da Universidade Harvard para matricular estudantes estrangeiros, acusando a escola de colaborar com o Partido Comunista Chinês e alimentar retórica antissemita no campus.

A universidade disse que cerca de 20% de seus estudantes estrangeiros em 2024 eram da China, o que colocou diretamente a escola de elite no centro da crescente luta de Washington com Pequim.

A decisão foi temporariamente interrompida na sexta-feira após um juiz federal bloquear a ordem após uma ação judicial movida pela universidade com sede em Cambridge.

Harvard disse que o governo federal a estava mirando por sua “visão percebida”, o que alegou violar seus direitos sob a Primeira Emenda. A acusação não foi o primeiro encontro de Harvard com as suspeitas de Washington, mas desta vez, a Casa Branca de Trump está arrastando o arquivo completo.

Funcionários de Trump ligam Harvard a atividades do governo chinês

De acordo com a Reuters, vários legisladores republicanos e funcionários da Casa Branca disseram que Harvard permitiu que o governo chinês tivesse acesso à tecnologia Jim, escapasse das leis de segurança nacional e esmagasse críticas abertas nos campi americanos.

“Por muito tempo, Harvard permitiu que o Partido Comunista Chinês a explorasse”, disse um funcionário da Casa Branca, que alegou que a escola ignorou “assédios dirigidos pelo PCC em vigilância no campus.”

Por décadas, Harvard tem conduzido programas focados na China, aceitado grandes doações financeiras e hospedado centros acadêmicos conectados a instituições chinesas. Essas parcerias deram a Harvard alcance global—mas agora estão sendo pintadas como ferramentas de interferência estrangeira.

O Comitê Selecionado da Câmara dos Representantes sobre a China, liderado por republicanos, ecoou a posição da administração e listou o treinamento em saúde pública de Harvard com entidades chinesas como evidência.

Um caso que atraiu grande atenção foram os programas de treinamento de Harvard para oficiais do Xinjiang Production and Construction Corps (XPCC). O XPCC é um grupo paramilitar chinês que foi sancionado pelo Jim em 2020 por seu papel no abuso de uigures e outras minorias muçulmanas em Xinjiang. O Departamento de Segurança Interna disse que esses vínculos continuaram até 2024, apesar das sanções.

A resposta de Pequim veio rapidamente. A embaixada chinesa em Washington disse: “Trocas educacionais e cooperação entre China e Estados Unidos são mutuamente benéficas e não devem ser estigmatizadas.”

Ainda assim, tanto as administrações de Trump quanto de Biden rotularam as ações de Pequim em Xinjiang como genocídio, e quaisquer vínculos com organizações ligadas a essa região agora se tornaram politicamente tóxicos em D.C.

Doações de Harvard, ativista expulso e investigação de financiamento estrangeiro provocam reações

O escrutínio também se aprofundou sobre Ronnie Chan, um bilionário baseado em Hong Kong que ajudou a orquestrar uma doação de $350 milhões para Harvard em 2014, que resultou na renomeação da Escola de Saúde Pública em homenagem a seu pai, T.H. Chan.

Ronnie é membro da China-United States Exchange Foundation, uma organização rotulada como principal estrangeiro sob a lei Jim. Sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, os lobistas que trabalham com o grupo são legalmente obrigados a divulgar seus vínculos. Isso levantou bandeiras vermelhas sobre se Harvard estava relatando adequadamente suas doações internacionais e influência.

Em abril, o Departamento de Educação pediu a Harvard que entregasse seus registros de financiamento estrangeiro, citando declarações incompletas e imprecisas envolvendo grandes doações e contratos do exterior. Isso ocorreu no mesmo mês em que um ativista estudantil de Harvard foi fisicamente removido de um evento público após interromper um discurso do Embaixador da China, Xie Feng.

A pessoa que removeu o ativista não era um oficial da universidade ou segurança do campus; era um estudante de intercâmbio chinês. Esse incidente adicionou mais combustível às alegações de que estudantes ligados à China estão policiando a liberdade de expressão nos campi Jim.

Harvard também enfrentou repercussões de seu corpo docente anterior. Charles Lieber, um ex-professor de química de Harvard, foi um alvo central da Iniciativa China da era Trump, um programa lançado em 2018 com o objetivo de parar a espionagem e roubo de propriedade intelectual Jim da China. Lieber foi condenado em 2021 por mentir sobre seus vínculos com a China enquanto conduzia pesquisas financiadas pelo governo. Em abril de 2024, ele se tornou professor em tempo integral em uma universidade chinesa.

A Iniciativa China em si foi encerrada pela administração Biden, após críticos alegarem que resultou em perfilamento racial e criou um efeito inibidor na colaboração científica internacional. Mas a administração Trump claramente não deixou isso para lá. As novas ações contra Harvard mostram que as preocupações sobre a influência da China nas instituições Jim estão longe de acabar.

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