A experiência recente da mineração de bitcoin em Kentucky destacou como um setor emergente pode acender esperanças de renascimento econômico para toda uma região, mas também se revelar como uma bolha destinada a desinflar rapidamente.
Com a transição para o digital, incerteza e oportunidade se entrelaçam, enquanto a atenção se desloca de ativos financeiros tradicionais como o bitcoin para novas fronteiras tecnológicas, como data centers dedicados à inteligência artificial (IA).
Kentucky e bitcoin: um boom de mineração passageiro
Em 2021, Kentucky estava no centro das atenções por seu crescimento no campo da mineração de bitcoin.
Essa atividade, que consiste em usar poder computacional para validar transações e criar novas moedas, encontrou terreno fértil em um estado tradicionalmente ligado ao carvão.
Sua grande disponibilidade de eletricidade de baixo custo e infraestrutura disponível atraiu inúmeras operações de mineração. Naquele ano, de fato, Kentucky contribuiu com cerca de 20% do poder computacional total dedicado à mineração de bitcoin nos Estados Unidos.
No entanto, o entusiasmo provou ser efêmero. Apesar do crescimento inicial, as minas de bitcoin locais começaram a fechar uma após a outra.
As razões são múltiplas: a volatilidade do ativo, a alta competitividade do setor e a falta de regulamentações claras e rigorosas geraram um clima de instabilidade.
As autoridades locais lutam para estimar o número exato de operações ainda ativas, dada a natureza opaca e mal regulamentada do mercado.
Lendas urbanas e testemunhos confirmam o colapso rápido. Anna Whites, uma advogada com clientes no setor, denuncia esquemas opacos: muitas minas foram iniciadas em terras de propriedade terciária, com financiamento inicial incerto.
Após alguns meses de operação, os gerentes desapareceram, deixando para trás contratos não atendidos e territórios abandonados.
Em particular, a história da Mohawk Energy, que começou no início de 2022 em Jenkins, Kentucky, mostrou o potencial e os limites do projeto de mineração. Co-fundada pelo senador de Kentucky Brandon Smith, a Mohawk adquiriu um prédio e terras com o objetivo de criar um centro de mineração e treinamento digital.
A colaboração com uma empresa de mineração chinesa tinha intenções sociais ambiciosas: empregar ex-mineradores e veteranos com deficiência, fornecendo habilidades para empregos na economia digital.
Apesar de um início promissor com oportunidades de emprego concretas, o projeto sofreu uma rápida deterioração.
Da energia do bitcoin à inteligência artificial: uma nova esperança?
O parceiro chinês entrou com um processo por violação de contrato. A Mohawk respondeu com litígios, enquanto as perspectivas de lucro desapareceram. Muitos trabalhadores envolvidos perderam seus empregos, lançando uma sombra sobre o setor.
Com o desmoronamento do sonho da mineração, a atenção hoje se volta para outro tipo de infraestrutura digital em Kentucky: data centers para IA.
Essas estruturas são essenciais para alimentar aplicações como Siri e ChatGPT, aproveitando enormes capacidades computacionais para aprendizado de máquina e processamento de dados.
Wes Hamilton, empresário local com experiência em mineração, vê as tecnologias de IA como uma oportunidade mais sólida e duradoura em comparação ao bitcoin.
Essa visão é ecoada nas ações das autoridades locais também: em março de 2025, o governador assinou o projeto de lei chamado “Direitos do Bitcoin”, que estabelece o direito de usar ativos digitais.
As regulamentações facilitam, entre outras coisas, operações de criptomoedas, mas visam principalmente criar um ambiente favorável para novas formas de economia digital, incluindo data centers dedicados à inteligência artificial.
Apesar do entusiasmo de certos setores, muitos residentes demonstram cautela e ceticismo.
Nina McCoy, uma cidadã de Kentucky, recorda com preocupação os problemas ecológicos causados no passado pela indústria extrativa, como a poluição da água devido a derramamentos de resíduos de carvão.
Para ela, e para outros, os novos data centers poderiam replicar dinâmicas de exploração ambiental e social, dada a enorme demanda de energia e água para resfriar essas instalações tecnológicas avançadas.
O futuro digital de Kentucky entre bitcoin, IA e desenvolvimento sustentável
O debate público em Kentucky, portanto, foca em um equilíbrio difícil. De um lado, a necessidade de impulsionar uma economia em crise; do outro, a proteção do meio ambiente e das comunidades locais.
O investimento em infraestrutura relacionada à IA não pode ser visto apenas como uma promessa de progresso, mas requer uma gestão cuidadosa e transparente para evitar os danos do passado.
Kentucky está, portanto, em uma encruzilhada entre um passado de mineração e um futuro tecnológico. O fracasso das minas de bitcoin ensinou muitas lições sobre a volatilidade e as armadilhas dos investimentos em criptomoedas.
Como resultado, a possível reconversão para data centers de IA parece oferecer um caminho mais estável, mas não sem riscos.
A legislação atual e o interesse dos empresários locais indicam uma disposição para se adaptar a um mundo digital, no qual ativos financeiros como bitcoin devem ser acompanhados por infraestruturas tecnológicas mais amplas.
No entanto, para alcançar a plena sustentabilidade, é necessário manter a proteção das comunidades, a transparência e a governança pública eficaz no centro.
Em conclusão, o bitcoin em Kentucky representa um importante capítulo de uma história em desenvolvimento, onde as esperanças de renascimento econômico se entrelaçam com desafios ambientais e sociais.
Olhar para o futuro significa não apenas buscar novas tecnologias, mas também construir um modelo de desenvolvimento digital responsável e inclusivo, capaz de transformar territórios com previsão e concretude.
