A Watu Holdings, uma startup queniana de compre-agora-pague-depois (BNPL), relatou uma queda acentuada de 84% no lucro para $1,2 milhão (KES 157 milhões) para o ano de 2024, de acordo com documentos da Car & General, que possui uma participação de 29% na empresa. A queda de $7,6 milhões (KES 985 milhões) em 2023 destaca o aumento das inadimplências e o enfraquecimento dos padrões de pagamento nos principais mercados da Watu:
Quênia
Uganda, e
Serra Leoa.
O modelo de empréstimo da empresa visa operadores de transporte informais e trabalhadores de baixa renda - especialmente motociclistas - que normalmente não têm acesso a crédito tradicional. Embora essa abordagem tenha impulsionado um crescimento rápido, também expôs a Watu à volatilidade da renda, risco cambial e crescente concorrência de players como M-KOPA, Aspira e AmperSand.
A Watu opera cinco principais verticais de produtos, com seu:
braço de financiamento de motocicletas, Watu Boda,
no centro. Outras ofertas incluem:
empréstimos para celular através da Watu Simu
financiamento de veículos via Watu Gari
empréstimos para educação sob a Watu Shule, e uma entrada mais recente em
financiamento de veículos elétricos para aproveitar o mercado emergente de transporte limpo.
No entanto, o desempenho variou por região.
Na Tanzânia, onde as operações são realizadas através da Watu Tuu Limited, os lucros quase dobraram para $5 milhões (KES 650 milhões), marcando um aumento de 93% ano a ano. Embora a Watu não tenha fornecido desagregações financeiras em nível de mercado, os resultados da Tanzânia apontam para um ambiente de empréstimos mais favorável lá.
A Watu faz parte de uma onda crescente de credores não bancários expandindo microcrédito lastreado em ativos em toda a África Oriental. Mas as taxas de juros crescentes e o aumento da pressão sobre os pagamentos estão começando a testar a sustentabilidade deste modelo - particularmente no Quênia, onde as rendas informais permanecem sob pressão econômica.
Car & General, uma empresa listada na Bolsa de Valores de Nairóbi que monta e distribui motocicletas na região, se beneficia significativamente da demanda de financiamento da Watu. Os resultados financeiros da Watu estão sendo cada vez mais apresentados nas divulgações de ganhos da empresa. Como uma empresa de capital fechado, a Watu não divulga demonstrações financeiras independentes.
Fundada em 2015 pelo empreendedor letão, Andris Kaneps, a Watu levantou mais de $20 milhões em cinco rodadas de financiamento de investidores, incluindo:
FMO
Gateway Partners
Verdant Capital, e
AHL Venture Partners.
A sua captação mais recente foi uma rodada de Série B em fevereiro de 2024. A Watu continua sendo uma das poucas startups de tecnologia consistentemente lucrativas no Quênia.
Em março de 2025, o BitKE relatou que a startup queniana de compre-agora-pague-depois (BNPL), Lipa Later, foi colocada sob administração após não conseguir garantir o financiamento necessário para sustentar suas operações. Este desenvolvimento destaca os desafios enfrentados pelas empresas de fintech na região, particularmente no setor BNPL, onde o acesso ao capital é crucial para o crescimento e sustentabilidade.
FINTECH AFRICA | Proeminente startup queniana de Compre Agora Pague Depois (BNPL), Lipa Later, para fechar após falhar em levantar fundos
A situação da startup reflete uma tendência mais ampla de desafios para startups no Quênia, onde várias iniciativas promissoras enfrentaram destinos similares… pic.twitter.com/lFH9NnEz1E
— BitKE (@BitcoinKE) 29 de março de 2025
O artigo forneceu uma visão concisa da situação, observando os esforços da empresa para levantar fundos e as implicações de seu fracasso em fazê-lo.
Enquanto o artigo ofereceu um breve relato das dificuldades financeiras da Lipa Later, a peça serve como uma atualização oportuna sobre um desenvolvimento significativo no setor de fintech queniano.
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