De acordo com o Yahoo News, o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou na sexta-feira que o banco central fez progressos significativos na redução da inflação para sua meta de 2% por meio de aumentos agressivos nas taxas de juros. No entanto, enfatizou que o Fed está preparado para aumentar ainda mais as taxas, se apropriado. Powell fez estas observações durante um discurso no Spelman College, em Atlanta, onde também mencionou que os riscos de aperto insuficiente e excessivo estão a tornar-se mais equilibrados.
Os comentários de Powell indicam que ele não está inclinado a mudar a postura vigilante do Fed em relação à inflação e às taxas de juro, apesar das suposições generalizadas de economistas e investidores de que o banco central quase certamente já parou de aumentar as taxas e poderá começar a reduzi-las já na primavera. Na quinta-feira, o membro do conselho do Fed, Christopher Waller, alimentou essas especulações ao sugerir que o Fed poderia começar a reduzir as taxas dentro de vários meses se a inflação continuasse a diminuir, mesmo que o país não entrasse em recessão.
Desde o início do ano passado, a Fed aumentou agressivamente as suas principais taxas de juro de curto prazo, de perto de zero para um intervalo de 5,25% a 5,5%, para combater a inflação anual que atingiu 7% no verão de 2022. Estes aumentos das taxas pressionaram as taxas hipotecárias. acima de 7%, atenuou o mercado imobiliário e elevou as taxas de empréstimos para automóveis, cartões de crédito, títulos corporativos e outros tipos de empréstimos. Como resultado, os gastos dos consumidores e o investimento empresarial foram afectados e o crescimento económico abrandou, embora a economia tenha permanecido resiliente.
No seu discurso, Powell observou que a inflação tinha diminuído para 3% em Outubro, mas uma leitura central excluindo produtos voláteis de alimentos e energia foi superior a 3,5%. Nos últimos seis meses, a inflação subjacente tem registado uma taxa anual de 2,5%. Powell atribuiu esta diminuição a um melhor equilíbrio entre oferta e procura, bem como aos aumentos das taxas do Fed. Os mercados prevêem actualmente que a Fed não aumentará ainda mais as taxas e provavelmente começará a cortá-las em Maio.