De acordo com o CryptoPotato, Amir Bruno Elmaani, também conhecido como ‘Bruno Block’ e fundador do Oyster Protocol, foi condenado a quatro anos de prisão por crimes fiscais totalizando mais de US$ 5,5 milhões. O Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova Iorque, Damian Williams, anunciou o veredicto, enfatizando a seriedade das ações de Elmaani que violaram tanto as leis fiscais como a confiança dos investidores.
A condenação de Elmaani está relacionada a práticas enganosas envolvendo a criptomoeda ‘Oyster Pearl’. Em setembro e outubro de 2017, ele promoveu tokens Pearl, alegando que seriam usados para uma plataforma de armazenamento de dados online chamada Oyster Protocol. Elmaani conduziu uma oferta inicial de moedas (ICO) para vender tokens Pearl, com a intenção de reter uma “parte do fundador” para uso pessoal. Ele controlava a Oyster Protocol Inc. por meio de uma empresa de fachada não associada ao seu nome real, mantendo um véu deliberado de sigilo.
No final de outubro de 2018, Elmaani explorou seu acesso à tecnologia blockchain para cunhar novos tokens Pearl para uso pessoal, aumentando significativamente seu fornecimento total. Este esquema levou à interrupção das negociações e a uma queda substancial no preço dos tokens Pearl detidos pelos investidores, resultando eventualmente na sua saída da bolsa primária. O procurador dos EUA, Damian Williams, afirmou que os participantes nos mercados de criptomoedas devem aderir às regras estabelecidas, e este caso serve como um forte lembrete das consequências para aqueles que não o fizerem.
Os hábitos de consumo extravagantes de Elmaani expuseram ainda mais o seu esquema de evasão fiscal. Apesar de apresentar uma declaração fiscal falsa de 2017 alegando apenas aproximadamente US$ 15.000 de receita de um negócio de “design de patente”, ele fez despesas substanciais em 2018. Estas incluíram a compra de vários iates, um investimento significativo em uma empresa de compostos de fibra de carbono, grandes gastos em uma loja de materiais de construção e aquisição de duas casas. O prejuízo fiscal para os Estados Unidos resultante das ações de Elmaani totalizou aproximadamente US$ 5.523.794. Este caso sublinha a importância de relatórios financeiros transparentes e as consequências para aqueles que tentam fugir às suas obrigações fiscais.