De acordo com o Cointelegraph, Amir Bruno Elmaani, o fundador de 31 anos do extinto esquema de criptomoeda Oyster Protocol, recebeu a pena máxima de quatro anos de prisão por evasão fiscal. O Gabinete do Procurador dos Estados Unidos disse em 31 de outubro que Elmaani, também conhecido pelo pseudônimo de “Bruno Block”, foi condenado à prisão após sua confissão de culpa em 6 de abril, onde admitiu cunhar e vender secretamente tokens Pearl sem pagar imposto de renda sobre um grande parte dos lucros do projeto. Elmaani admitiu que causou prejuízos fiscais de mais de US$ 5,5 milhões.
Entre setembro e outubro de 2017, Elmaani promoveu uma criptomoeda chamada Pearl (PRL), comercializada como uma forma de investidores comprarem dados em uma plataforma de armazenamento de dados baseada em blockchain chamada Oyster Protocol. No entanto, sob o nariz da equipe e dos investidores do Oyster Protocol, Elmaani cunhou secretamente uma massa de novos tokens PRL e os despejou no mercado para seu próprio ganho pessoal em outubro de 2018. Apesar de arrecadar milhões de dólares com o esquema de saída, Elmaani entrou com um processo uma declaração de imposto de renda em 2017 alegando que ele ganhou apenas um total de US$ 15.000 com um negócio de design de patentes e relatou renda zero às autoridades fiscais em 2018.
O tribunal concluiu que, em 2018, Elmaani gastou mais de 10 milhões de dólares em vários iates, 1,6 milhões de dólares numa empresa de compostos de fibra de carbono, centenas de milhares de dólares em lojas de materiais de construção e mais de 700 mil dólares para comprar duas casas. Uma casa foi comprada por meio de uma empresa de fachada, a outra estava em nome de dois associados de Elmaani. Ele também “negociava substancialmente” com metais preciosos e guardava barras de ouro num cofre num dos iates que possuía. Além da sentença de quatro anos de prisão, Elmaani foi condenado a um ano de liberdade supervisionada e a pagar US$ 5,5 milhões em restituição.