De acordo com o CryptoPotato, um residente de Newport chamado James Howells está planejando entrar com uma ação judicial contra o conselho local da cidade por recusar seu pedido para cavar um aterro onde ele acidentalmente descartou um disco rígido contendo 8.000 Bitcoin (BTC). Howells vem tentando escavar seu Bitcoin há uma década, mas as autoridades locais acreditam que o empreendimento prejudicará o meio ambiente.
Howells recorreu a medidas legais depois que a Câmara Municipal de Newport recusou várias tentativas de acesso ao aterro. Ele expressou frustração pela relutância do conselho em conversar e afirmou que não parecia interessado em resolver o assunto sem ação legal. Numa carta aberta enviada ao conselho municipal em 4 de setembro, Howells exigiu permissão para iniciar o processo de escavação até 18 de setembro.
Em 2013, Howells acidentalmente jogou fora o disco rígido contendo 8.000 BTC, que ele havia extraído em 2009. Desde então, ele tem feito esforços para recuperar seu tesouro Bitcoin perdido, supostamente enterrado em um aterro sanitário. No entanto, a Câmara Municipal de Newport negou os seus pedidos, afirmando que a escavação poderia prejudicar o ambiente. Em 2022, Howells propôs uma busca de US$ 11 milhões à autoridade local que poderia levar cerca de três anos para ser concluída, cobrindo custos como maquinário de inteligência artificial, cães-robôs e mão de obra humana. Ele também prometeu dar 60% do BTC recuperado para pessoas que ajudariam em sua missão de escavação e distribuir US$ 60 em Bitcoin para cada residente de Newport, mantendo 30% do lote para si mesmo.
O estoque de Howells valia mais de US$ 550 milhões em novembro de 2021, quando o preço do Bitcoin atingiu um máximo histórico de quase US$ 70.000. Atualmente, o tesouro criptográfico está avaliado em aproximadamente US$ 205 milhões. O processo será processado por danos no valor de US$ 557 milhões (£ 446 milhões), igualando o valor do Bitcoin perdido ao preço máximo do ativo, com Howells ameaçando levar o conselho municipal à falência com a ação legal. Ele também está solicitando uma revisão judicial da decisão do conselho de impedi-lo de acessar o aterro sanitário nos últimos 10 anos. Entretanto, as autoridades de Newport continuam a manter a sua posição, com um porta-voz afirmando que uma escavação é impossível ao abrigo da licença ambiental da Câmara Municipal.
