De acordo com a Cointelegraph, o estado atual da criptomoeda é comparável à era "America Online" (AOL) da internet no final dos anos 1990, caracterizada por uma experiência de usuário incômoda e casos de uso limitados. O cofundador da Polygon, Sandeep Nailwal, destacou essa analogia, observando que a indústria de criptomoedas ainda está em seus estágios iniciais, semelhante à era dial-up da internet. Nailwal enfatizou a necessidade de avanços em várias áreas para aprimorar a experiência do usuário, como rampas de entrada e saída fiduciárias contínuas, soluções de recuperação de chaves para custódia e a integração de carteiras de hardware em dispositivos móveis.
Nailwal observou que a indústria de criptomoedas provavelmente está em uma fase semelhante à de 1998, sugerindo que pode levar mais 10 a 15 anos para que as criptomoedas atinjam seu potencial máximo. Durante os dias da AOL, a internet era usada principalmente para e-mail e navegação básica na web, com uma alta barreira de entrada. Hoje, a internet evoluiu para abranger toda a economia. Nailwal acredita que o foco atual da criptomoeda em casos de uso financeiro, particularmente especulação de mercado, reflete a funcionalidade limitada da internet inicial. Ele prevê que, uma vez que os casos de uso financeiro sejam totalmente desenvolvidos e amplamente adotados, as criptomoedas se expandirão para setores alternativos, como mídia social descentralizada, jogos e outras áreas de nicho.
Nailwal também destacou que mesmo o caso de uso financeiro fundamental das criptomoedas não foi totalmente realizado. Um relatório da empresa de serviços financeiros de Bitcoin River, publicado em fevereiro de 2025, revelou que apenas 4% dos indivíduos em todo o mundo possuem Bitcoin (BTC), a criptomoeda original com a maior capitalização de mercado. O relatório indicou que o BTC atingiu apenas cerca de 3% de seu potencial total de adoção ao considerar instituições, o mercado total endereçável e alocações de portfólio adequadas. Essa baixa porcentagem de detentores de BTC sugere que a adoção em massa de criptomoedas ainda está a anos de distância, e a indústria permanece na fase de desenvolvimento de adoção inicial.
