De acordo com a Cointelegraph, o fundador do Telegram, Pavel Durov, declarou publicamente que recusou um pedido de um país da União Europeia para censurar conteúdo político na plataforma antes das eleições presidenciais da Romênia em 18 de maio. Durov, usando um emoji de baguete para insinuar o governo da Europa Ocidental envolvido, revelou que o pedido visava suprimir vozes conservadoras, o que ele recusou. Em um post no Telegram datado de 18 de maio, Durov enfatizou a importância da liberdade de expressão e de eleições justas, afirmando que a democracia não pode ser defendida minando-a. Ele declarou: "Você não pode 'defender a democracia' destruindo a democracia. Você não pode 'lutar contra a interferência nas eleições' interferindo nas eleições. Você tem liberdade de expressão e eleições justas — ou não tem. E o povo romeno merece ambos." Durov é bem visto na comunidade cripto por sua forte defesa da liberdade de expressão, privacidade e liberdade individual.
A prisão de Pavel Durov na França em agosto de 2024 gerou críticas significativas da comunidade cripto e defensores da liberdade de expressão, que acusaram o governo francês de motivações políticas. O presidente francês Emmanuel Macron negou essas alegações, afirmando em um post de 26 de agosto que o governo francês continua comprometido com a liberdade de expressão. O CEO da Helius Labs, Mert Mumtaz, respondeu questionando a consistência de responsabilizar fundadores pessoalmente pela moderação de conteúdo enquanto afirma um compromisso com a liberdade de expressão. Após a prisão de Durov, Chris Pavlovski, CEO da plataforma de liberdade de expressão Rumble, anunciou sua saída da União Europeia, citando ameaças da França. Pavlovski criticou o governo francês, sugerindo que a prisão foi uma tentativa de coagir Durov a censurar conteúdo no Telegram.
Durov tem mantido que o Telegram atende a solicitações legais das autoridades e tem um representante legal na França para lidar com tais questões. Ele criticou as autoridades francesas por contornar esse representante e optar por emitir um mandado de prisão em vez disso. O incidente gerou um debate mais amplo sobre o equilíbrio entre liberdade de expressão e conformidade regulatória, com muitos nos setores de tecnologia e cripto observando de perto os desenvolvimentos. A situação destaca as tensões contínuas entre plataformas de tecnologia e governos sobre moderação de conteúdo e liberdade de expressão.