De acordo com o ShibDaily, três adolescentes da Flórida estão enfrentando acusações graves após supostamente sequestrarem um homem sob a mira de uma arma e roubarem ativos digitais no valor aproximado de US$ 4 milhões, incluindo criptomoedas e tokens não fungíveis (NFTs), após um evento envolvendo criptomoedas em Las Vegas. Os suspeitos, identificados como Austin Fletcher e Belal Ashraf, de 16 anos, do Condado de Pasco, Flórida, juntamente com um terceiro adolescente não identificado, foram acusados de roubo, sequestro e extorsão. Fletcher e Ashraf foram autuados para serem julgados como adultos, conforme decisão de um juiz de menores. O terceiro suspeito teria deixado os Estados Unidos antes da audiência de Fletcher, segundo um promotor.
O incidente, ocorrido em novembro, só foi divulgado recentemente. Documentos judiciais revelam que a vítima contatou a polícia, alegando que três jovens o forçaram a entrar em um veículo sob a mira de uma arma, o transportaram para um local remoto no deserto e roubaram milhões em ativos digitais. A vítima estava organizando um evento focado em criptomoedas no centro de Las Vegas antes do suposto sequestro. Após retornar ao seu condomínio, ele teria sido confrontado pelos suspeitos, que o forçaram a entrar em seu veículo sob a mira de uma arma. A vítima foi ameaçada de ferir a si mesma e ao seu pai caso não obedecesse, e uma toalha foi colocada sobre sua cabeça para impedi-la de ver os suspeitos.
Os suspeitos teriam pressionado a vítima a revelar suas senhas e ameaçado acessar suas contas financeiras. Durante o incidente, os suspeitos teriam se comunicado com um indivíduo não identificado via viva-voz, que a vítima conseguia ouvir. As autoridades acreditam que os suspeitos levaram a vítima de carro através da divisa do estado de Nevada até White Hills, Arizona. A vítima então caminhou oito quilômetros pelo deserto até chegar a um posto de gasolina, onde pediu ajuda a um amigo. Os investigadores identificaram um possível veículo suspeito viajando da Flórida para Nevada, com paradas perto da residência da vítima.
Em um incidente relacionado, autoridades do Mississippi realizaram uma abordagem policial envolvendo um parente de um dos suspeitos, recuperando uma arma de fogo idêntica àquela vista nas postagens do adolescente nas redes sociais. Este caso destaca uma tendência preocupante de crimes violentos interconectados com a riqueza digital. À medida que criptomoedas e NFTs ganham popularidade e valor, as autoridades alertam que detentores de alto perfil podem se tornar alvos. As autoridades enfatizam que, embora os ativos digitais sejam virtuais, eles podem levar a consequências reais e perigosas. A investigação continua, enquanto as autoridades continuam a examinar os riscos associados a esquemas de sequestro por criptomoedas.
