Kiedyś uważany za "przyszłość internetu", metawers obecnie stał się ciężarem dla Meta. Ostatnio Meta ogłosiła, że zwolni 10% pracowników z działu biznesowego metawers, co dotknie około 1500 osób. Wcześniej założyciel Meta, Zuckerberg, jasno zaznaczył, że firma przeniesie zasoby z metawers do dziedziny sztucznej inteligencji. Dane pokazują, że w ciągu ostatnich pięciu lat, straty Meta w działalności związanej z metawers wyniosły ponad 70 miliardów dolarów.
W 2021 roku Zuckerberg zmienił nazwę Facebooka na Meta, w pełni stawiając na metawers. Meta uczyniła Reality Labs swoim głównym silnikiem, inwestując ponad 20 miliardów dolarów w badania i rozwój serii headsetów VR Quest, oraz wydając 18 miliardów dolarów na stworzenie wirtualnej platformy społecznościowej Horizon Worlds, a także planując przekształcenie systemu Horizon OS w "system Android nowej ery".
Jednak dane finansowe pokazują, że w ciągu ostatnich pięciu lat Reality Labs poniosło straty przekraczające 70 miliardów dolarów. Tylko w 2024 roku straty sięgnęły 13,2 miliarda dolarów, podczas gdy przychody w tym samym okresie wyniosły zaledwie 2,1 miliarda dolarów. Chociaż sprzedaż zestawów słuchawkowych Quest osiągnęła kilka milionów, ponad połowa użytkowników korzysta z nich tylko kilka razy, a potem przestaje. Na początku działalności Horizon Worlds miało 3 miliony zarejestrowanych użytkowników, ale użytkownicy szybko zniknęli, a w czwartym kwartale 2024 roku liczba aktywnych użytkowników dziennie spadła poniżej 150 000.
W obliczu ciągłych strat Meta zaczęła dostosowywać swoją strategię. W grudniu 2025 roku Meta ogłosiła cięcia w budżetach działów związanych z metawersum o maksymalnie 30% oraz wstrzymała plany otwarcia systemu Horizon OS dla stron trzecich. Zwolnienia na początku 2026 roku dotknęły głównie kluczowych działów, a ponad 1500 osób, które zostały zwolnione, to w większości kluczowi deweloperzy projektów metawersum, a kilka studiów gier VR zostało zamkniętych.
W międzyczasie Meta całkowicie przenosi zasoby na pole AI. Meta nie tylko zainwestowała ogromne sumy w przejęcie firm AI takich jak Scale AI i Manus, ale także współpracuje z markami takimi jak Ray-Ban i Oakley w celu opracowania inteligentnych okularów AI. W szczególności inteligentne okulary Ray-Ban Meta, opracowane we współpracy z EssilorLuxottica, osiągnęły znakomite wyniki. Oczekiwany cel produkcji 10 milionów par do końca 2026 roku może zostać zrealizowany wcześniej, a obie strony prowadzą rozmowy na temat zwiększenia rocznej zdolności produkcyjnej do 20 milionów par.
Ekspert ds. zarządzania kredytami w Związku ds. Fuzji i Przejęć, An Guangyong, uważa, że „AI wyprzedziło czas, a metawersum wyczerpało oczekiwania”. Stwierdził, że dzięki dużym modelom AI weszło w „okres monetyzacji wartości”, podczas gdy metawersum wciąż znajduje się w „okresie inwestycji infrastrukturalnych”, a pięcioletnia strata wynosząca 70 miliardów dolarów jest już trudna do utrzymania na obecnym rynku kapitałowym. Użytkownik Jia Ning, dyrektor wykonawczy Komitetu Przemysłowego Metawersum Chińskiego Związku Telekomunikacji, uważa, że działania Meta są racjonalnym powrotem rynku kapitałowego do rzeczywistości komercyjnej, a przemysł metawersum przechodzi od nadmiernej spekulacji do pragmatycznej fazy oczyszczania bańki i akumulacji technologii.
Warto zauważyć, że transformacja Meta nie jest wyjątkiem. Takie duże przedsiębiorstwa jak Microsoft i Disney również planowały metawersum, ale później zaczęły ograniczać związane z tym działalności. Obecnie branża metawersum stoi w obliczu problemów związanych z dojrzałością technologiczną, modelami biznesowymi i ekosystemem treści, a kluczowe scenariusze aplikacji jeszcze się nie uformowały. Problemy z doświadczeniem użytkowników i rozbieżności w potrzebach również ograniczają jej rozwój. Jednak w przyszłości AI ma szansę stać się „generatorem energii” metawersum, a przejście Meta do AI również przygotowuje ją na „wysoce inteligentny metawersum”.