Historia Halloween to bogata tapiseria utkana z starożytnych celtyckich rytuałów, rzymskich festiwali i chrześcijańskich tradycji.
1. Starożytne celtyckie święto Samhain
Podstawowym korzeniem Halloween jest starożytne celtyckie święto Samhain (wymawiane "sah-win"). Obchodzone ponad 2000 lat temu w regionach, które obecnie są Irlandią, Wielką Brytanią i północną Francją, Samhain oznaczał koniec sezonu zbiorów i początek zimy - "ciemniejszej połowy" roku.
Celtowie obchodzili Samhain 31 października. Data ta miała szczególne znaczenie, ponieważ wierzyli, że jest to czas, kiedy granica między światem żywych a światem umarłych staje się nieostrożna. Uważali, że duchy zmarłych wracają na ziemię tej nocy.
Aby upamiętnić to wydarzenie, celtyccy kapłani, znani jako Druidy, budowali ogromne święte ogniska. Ludzie zbierali się, aby palić zbiory i zwierzęta jako ofiary dla celtyckich bóstw. Podczas świętowania nosili kostiumy, zazwyczaj składające się z głów i skór zwierząt. Te kostiumy miały dwa cele:
Aby ukryć się przed duchami, mając nadzieję na wtopienie się i uniknięcie krzywdy. Aby odstraszyć złe duchy.
2. Rzymski i chrześcijański wpływ
Po tym, jak Imperium Rzymskie podbiło większość terytoriów celtyckich do 43 r. n.e., dwa rzymskie festiwale zostały połączone z tradycyjnym celtyckim świętem Samhain:
Feralia: Dzień pod koniec października, kiedy Rzymianie tradycyjnie upamiętniali odejście zmarłych. Pomona: Święto czczące rzymską boginię owoców i drzew, której symbolem jest jabłko. To prawdopodobnie wyjaśnia tradycję „wyławiania jabłek”, która jest nadal praktykowana na przyjęciach Halloween.
Do IX wieku wpływ chrześcijaństwa rozprzestrzenił się na ziemie celtyckie. W próbie zastąpienia pogańskiego celtyckiego święta zatwierdzonym przez kościół świętem, papież Grzegorz III wyznaczył 1 listopada jako Dzień Wszystkich Świętych, czas na uczczenie wszystkich świętych i męczenników. Wieczór przed Dniem Wszystkich Świętych znany był jako Wigilia Wszystkich Świętych ("Hallow" to stare słowo oznaczające "świętego" lub "osobę świętą"). Z biegiem czasu "Wigilia Wszystkich Świętych" została skrócona do nazwy, której używamy dzisiaj: Halloween.
Nawet z nowym chrześcijańskim świętem wiele starych tradycji Samhain, takich jak ogniska, kostiumy i skupienie na duchach, pozostało.
