Wu Jihan è nato nel 1986 a Chongqing. Nel 2009, si è laureato all'Università di Pechino, ottenendo una doppia laurea in economia e psicologia. Inizialmente, aveva pianificato di svilupparsi nel settore finanziario tradizionale e, dopo la laurea, è entrato nell'industria degli investimenti, lavorando come analista di venture capital e manager degli investimenti, con un lavoro quotidiano incentrato sull'analisi dei dati e sulla valutazione dei progetti, perseguendo decisioni razionali.
Nel maggio 2011, un'email riguardante il Bitcoin ha cambiato il suo percorso. All'epoca, il prezzo del Bitcoin era di soli circa 10 dollari. Ha letto il white paper di Bitcoin in tre giorni, rendendosi rapidamente conto che il sistema finanziario tradizionale non era più l'unico punto di riferimento, e Satoshi Nakamoto aveva aperto un nuovo paradigma. Ha iniziato a contattare amici per raccogliere fondi, persuadendo gli altri a partecipare con la motivazione 'alto rischio, alto rendimento, o si perde tutto o si diventa ricchi', raccogliendo infine 100.000 yuan, investiti completamente nell'acquisto di Bitcoin. Nello stesso anno, ha tradotto il white paper di Bitcoin in cinese, completando la prima versione in cinese, guadagnandosi così il soprannome di 'evangelista del Bitcoin' da parte del pubblico. Ha co-fondato Babit con Chang Jia e Lao Duan, la prima piattaforma di informazioni sulla blockchain in Cina. Alcune persone, un piccolo ufficio, sono diventati il punto di partenza per molti successivi.
Nell'aprile 2013, Wu Jihan si dimise dal lavoro in banca d'investimento. All'epoca, il prezzo di Bitcoin stava aumentando rapidamente, e vide opportunità non solo nel trading, ma anche nel settore della produzione di macchine per il mining. Sebbene non avesse un background tecnico, attraverso amici incontrò Jian Ke Tuan, un ex studente di Tsinghua University con forti capacità tecniche. Dopo due ore di conversazione, Jian Ke Tuan decise di unirsi a lui. Nell'ottobre 2013, fondarono insieme Bitmain a Pechino: Jian Ke Tuan si occupava della ricerca e sviluppo tecnologico, mentre Wu Jihan si occupava di marketing, vendite e operazioni.
Nel novembre 2013, Bitmain lanciò la sua prima macchina per il mining Antminer S1, aprendo rapidamente il mercato. Nel 2015, l'S5 divenne un prodotto di successo, e Bitmain crebbe fino a diventare il più grande produttore di macchine per il mining al mondo. Nel 2017, l'azienda raggiunse un fatturato di 2,5 miliardi di dollari, occupando oltre il 30% della potenza di calcolo di Bitcoin a livello globale, e Wu Jihan visse un'enorme accumulazione di energia.
Tuttavia, maggiore è l'energia, maggiore è la forza di reazione. Nell'agosto 2017, Wu Jihan promosse il fork di Bitcoin, fondando Bitcoin Cash (BCH), sostenendo che Bitcoin doveva espandersi per risolvere il problema della capacità. Questa decisione generò gravi divergenze con il team di sviluppo principale di Bitcoin. I sostenitori lo vedevano come un innovatore, mentre i contrari lo definivano un traditore. Si confrontò intensamente su piattaforme come Twitter con molte persone, usando anche un linguaggio forte.
Nel 2018, Bitmain si preparava per la quotazione a Hong Kong, ma il mercato delle criptovalute subì un brusco calo, il prezzo di Bitcoin crollò e BCH si svalutò drasticamente, costringendo a sospendere i piani di quotazione. La pressione interna nell'azienda aumentò notevolmente, e le divergenze tra Wu Jihan e Jian Ke Tuan divennero ulteriormente pubbliche: Jian Ke Tuan era incline a sviluppare chip AI, mentre Wu Jihan insisteva nel concentrarsi sul mining crittografico. All'inizio del 2019, entrambi si dimisero dalla carica di co-CEO, ma il conflitto non si risolse. Il 28 ottobre dello stesso anno, Wu Jihan annullò unilateralmente tutte le cariche di Jian Ke Tuan in Bitmain e cambiò il rappresentante legale in se stesso. Questa mossa scatenò un forte tremore nell'azienda. Jian Ke Tuan poi recuperò la sua identità di rappresentante legale attraverso un riesame amministrativo.
Nell'anno e oltre che seguirono, Bitmain entrò in una feroce battaglia per il controllo. A maggio 2020 si verificò persino un evento di 'sequestro della licenza commerciale', con l'intervento della polizia, l'operatività dell'azienda quasi ferma, i dipendenti confusi, gli investitori in panico e una drastica diminuzione della quota di mercato. Questo divenne il periodo più buio nella carriera di Wu Jihan. In seguito rifletté che se entrambe le parti avessero avuto più pazienza e fiducia, Bitmain avrebbe potuto andare più lontano. Ma l'arroganza e il desiderio di controllo portarono entrambe le parti a pagare un prezzo elevato; quella lotta interna fece evaporare decine di miliardi di dollari di valore di mercato e fece perdere all'azienda la migliore finestra di quotazione.
Dopo, Wu Jihan gradualmente scomparve dalla vista pubblica, smettendo di esprimersi frequentemente o di dibattere intensamente, e si concentrò in modo discreto su nuovi progetti, tra cui Magic, Sport e Bitdeer, dedicandosi a fornire servizi finanziari crittografici conformi e sicuri.
Le valutazioni esterne su di lui sono sempre state polarizzate: alcuni lo vedono come un pioniere e un cambiamento nel settore, altri lo considerano un speculatore e un distruttore di consensi. Accetta tutte le voci, ritenendo che queste valutazioni siano le tracce del suo percorso. Da ragazzo di Chongqing, studente dell'Università di Pechino, manager d'investimento, a predicatore di Bitcoin, re delle macchine per il mining, protagonista di controversie sui fork, fino a diventare un nuovo imprenditore che ha vissuto una frattura e una rinascita - Wu Jihan è un imprenditore segnato, ma che continua a andare avanti.
