Il recente attacco degli Stati Uniti in Venezuela e la cattura di Nicolás Maduro hanno scioccato molte persone. Per alcuni, è sembrato improvviso ed estremo. In realtà, non lo è stato. Ciò che è accaduto è il risultato di oltre due decenni di decadenza politica, integrazione criminale, diplomazia fallita e pressione strategica.

Questa storia non inizia con Maduro. Inizia nel 1999.

Le radici della crisi: Chávez e il sistema che ha costruito (1999–2013)

Nel 1999, Hugo Chávez è salito al potere promettendo giustizia sociale e indipendenza dall'influenza straniera. Nel tempo, quelle promesse si sono trasformate in qualcosa di molto diverso.

Il potere è diventato sempre più centralizzato. I tribunali indipendenti, i legislatori e i media hanno perso la capacità di sfidare il governo. Le elezioni sono continuate, ma i controlli democratici sono diminuiti di anno in anno.

Allo stesso tempo, i militari hanno ampliato il loro ruolo ben oltre la difesa nazionale. Gli ufficiali sono stati messi a capo di compagnie petrolifere, porti, distribuzione di cibo, dogane e imprese statali. Questo ha confuso i confini tra governo, affari e forze armate.

La corruzione è seguita naturalmente. Con poco controllo e massicci ricavi petroliferi che affluiscono nelle mani dello stato, l'abuso di potere è diventato routine.

Durante questo periodo, la posizione geografica del Venezuela lo rese attraente come rotta di transito per la droga. La cocaina prodotta nei paesi vicini passava attraverso i porti e lo spazio aereo venezuelano verso il Nord America e l'Europa. Questo non iniziò come una politica statale, ma gradualmente divenne radicata all'interno della struttura statale.

La connessione militare-droghe

Entro la metà degli anni 2000, le prove suggerivano che parti dell'esercito venezuelano erano profondamente coinvolte nel traffico di droga.

Funzionari senior controllavano:

Aeroporti

Porti marittimi

Transiti di confine

Le spedizioni si muovevano con protezione, coordinamento e immunità. Questo non era un tradizionale cartello della strada che operava in segreto. Era un sistema protetto dall'autorità statale, dove la responsabilità non esisteva più.

Una volta che questo tipo di sistema si forma, diventa estremamente difficile smantellarlo. Coloro che ne traggono beneficio acquisiscono ricchezze, potere e influenza, mentre coloro che si oppongono vengono messi da parte o messi a tacere.

Maduro eredita uno stato in crisi (2013)

Quando Hugo Chávez morì nel 2013, Nicolás Maduro ereditò un sistema fragile tenuto insieme da denaro petrolifero e lealtà politica.

Poco dopo:

I prezzi del petrolio sono scesi

La produzione è diminuita

La cattiva gestione è peggiorata

Le sanzioni sono aumentate

L'economia è collassata. L'inflazione è schizzata. I beni di base sono scomparsi. Milioni hanno lasciato il paese.

Mentre i flussi di reddito legali si asciugavano, le entrate illegali diventavano più importanti, non meno. Il traffico di droga, il contrabbando e i flussi finanziari illeciti si trasformarono in meccanismi di sopravvivenza per coloro che erano al potere.

Maduro non ha creato il sistema, ma sotto la sua leadership, si è approfondito e indurito.

Il punto di svolta legale: incriminazione degli Stati Uniti (2020)

Nel marzo 2020, gli Stati Uniti hanno fatto una mossa storica.

Per la prima volta, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha incriminato un capo di stato in carica per reati penali. Maduro è stato accusato di:

Narco-terrorismo

Traffico di cocaina su larga scala

Cospirazione per inviare droghe negli Stati Uniti.

È stata offerta una ricompensa di 15 milioni di dollari per informazioni che portassero al suo arresto.

Questo momento ha cambiato tutto. Dal punto di vista legale degli Stati Uniti, Maduro non era più solo un leader straniero con legittimità contestata. Ora era considerato il capo di un'impresa criminale.

Anni di pressione senza risultati (2020–2024)

Dopo l'incriminazione, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno intensificato la pressione:

Le sanzioni si sono ampliate

L'isolamento diplomatico è aumentato

I negoziati sono stati tentati

Niente di tutto ciò ha funzionato.

Maduro è rimasto al potere.

L'esercito è rimasto leale.

Le rotte della droga continuarono a operare.

Le sanzioni hanno danneggiato l'economia ma non hanno smantellato la struttura di governo. La diplomazia è fallita perché coloro che beneficiavano del sistema avevano troppo da perdere.

Perché il Venezuela è diventato il bersaglio (2024–2025)

A questo punto, gli Stati Uniti affrontavano diverse realtà strategiche.

Le morti per overdose di droga sono rimaste una grave crisi domestica. L'applicazione è diventata una questione politica centrale. Trump ha fatto campagna pesantemente su legge, ordine e azione diretta.

Il Messico era politicamente sensibile. L'azione diretta lì comportava rischi enormi. Il Venezuela no.

Il Venezuela aveva:

Un'incriminazione penale attiva degli Stati Uniti

Elezioni contestate

Difensori internazionali deboli

Un regime isolato

Da un punto di vista strategico, era il punto di pressione più vulnerabile.

Il fattore petrolifero

Un elemento ha cambiato completamente le carte in tavola: il petrolio.

Il Venezuela detiene le maggiori riserve petrolifere provate del mondo. Il controllo su quella fornitura ha implicazioni globali.

I rapporti suggerivano che Maduro offrisse concessioni petrolifere in cambio di una riduzione della pressione. Queste offerte furono respinte.

Negoziare con un leader incriminato crea problemi a lungo termine:

Indebolisce il potere contrattuale

Bloccano accordi sfavorevoli

Legittima un sistema criminale

La strategia si è spostata verso la rimozione del problema invece che nella sua gestione.

Quando la pressione fallì, seguì l'azione

Entro la fine del 2025, i responsabili politici degli Stati Uniti hanno raggiunto una conclusione:

Le sole sanzioni non avrebbero rimosso il regime.

La diplomazia non smantellerà la struttura criminale.

Il tempo ha favorito coloro che erano al potere, non le riforme.

Dal punto di vista degli Stati Uniti, un sistema costruito sul crimine non si riforma da solo.

Cosa è successo dopo

Gli eventi si sono svolti rapidamente.

Sono emersi rapporti su:

Esplosioni vicino a posizioni strategiche

Attività di elicotteri su Caracas

Una dichiarazione di emergenza nazionale

Unità militari in fase di mobilitazione

Poco dopo, è seguita la conferma: Nicolás Maduro e sua moglie sono stati catturati.

Le procedure legali sono andate avanti sotto le incriminazioni esistenti.

Conseguenze globali

Dopo l'annuncio, Trump dichiarò che:

Gli Stati Uniti avrebbero supervisionato un periodo di transizione

Le principali compagnie energetiche statunitensi sarebbero entrate in Venezuela

Gli effetti globali attesi includevano:

Aumento dell'offerta di petrolio

Prezzi del petrolio globali più bassi

Entrate ridotte per i rivali geopolitici

Nuovi punti di pressione nei conflitti globali

Più grande di un paese

Non si è mai trattato solo del Venezuela.

Si trattava di:

Traffico di droga

Sicurezza energetica

Potere politico

Leverage globale

Le conseguenze non svaniranno rapidamente. Influenzaranno le relazioni internazionali, i mercati energetici e le strategie di enforcement per anni, possibilmente decenni.

Ciò che è accaduto non è stato improvviso.

Era il punto finale di un lungo conflitto irrisolto tra il potere statale e i sistemi criminali.

E una volta che la pressione fallì, la forza divenne l'ultima opzione.