Oggi, quando parliamo di blockchain, pensiamo immediatamente alle criptovalute. Tuttavia, l'origine di questa tecnologia ha più a che fare con la contabilità e il diritto notarile che con le valute digitali.
All'inizio degli anni '90, con l'ascesa del World Wide Web, è emersa una questione legale cruciale: come possiamo dimostrare che un documento digitale non è stato alterato? A differenza della carta, dove le cancellazioni fisiche lasciano tracce, i bit sono facili da manipolare senza lasciare alcuna prova. Chiunque potrebbe retrodatare un contratto o modificare un testamento digitale, e nessuno sarebbe in grado di provarlo.
Sebbene David Chaum avesse già proposto protocolli per sistemi distribuiti nel 1982, furono i crittografi Stuart Haber e W. Scott Stornetta che, nel 1991, trovarono la soluzione definitiva: la marcatura temporale crittografica.
Nel 1992, insieme a Dave Bayer, incorporarono gli "Alberi di Merkle" (brevetti da Ralph Merkle nel 1979) nel loro design. Questa struttura consentiva di raggruppare più documenti in un unico blocco, aumentando drasticamente l'efficienza del sistema.
Nel 1994, mentre lavoravano a Bellcore, fondarono Surety Technologies. Un anno dopo, implementarono la prima catena operativa di registri collegati nella storia: AbsoluteProof. Le sue applicazioni erano puramente notarili:
Proprietà Intellettuale: Dimostrare la paternità di un'idea o di un brevetto in tribunale.
Registri Finanziari: Prevenire che le aziende "manipolino i conti" o alterino retroattivamente i bilanci.
Integrità del Software: Garantire che il codice sorgente non fosse stato iniettato con malware dopo la sua creazione.
Per garantire che nessuno—neanche loro stessi—potesse alterare i registri, Surety ideò una brillante soluzione analogica: ogni settimana, generavano un hash unico che riassumeva tutti i timbri di quella settimana e lo pubblicavano nella sezione annunci del The New York Times. Una volta stampato in migliaia di copie fisiche, il registro diventava impossibile da "hackerare."
Questo sistema era la base su cui Satoshi Nakamoto costruì Bitcoin nel 2008. Il paradosso è che la primitiva blockchain di Surety è ancora viva oggi.
