I mercati predittivi dovrebbero funzionare perché nessuno conosce il futuro. Questa assunzione è stata appena infranta in un'aula di tribunale federale a New York.
Il 27 maggio 2026, i procuratori statunitensi hanno reso pubbliche le accuse penali contro Michele Spagnuolo, un ingegnere del software italiano di 36 anni che lavora per Google e vive in Svizzera. È accusato di aver utilizzato informazioni riservate dell'azienda per guadagnare 1,2 milioni di dollari su Polymarket, segnando il secondo caso penale federale noto collegato a operazioni redditizie su un sito di mercati predittivi.
Cosa ha effettivamente fatto?
Polymarket è una piattaforma dove le persone scommettono denaro reale su eventi del mondo reale. Una delle sue categorie popolari riguarda le classifiche annuali "Year in Search" di Google su chi e cosa le persone hanno cercato di più durante l'anno.
Come dipendente di Google, Spagnuolo aveva accesso a dati interni sensibili sui risultati della lista ufficiale Year in Search di Google per il 2025. Aveva un dovere di fiducia e riservatezza verso il suo datore di lavoro, il che significava che non avrebbe dovuto usare quelle informazioni per guadagno personale. Avrebbe fatto esattamente così, acquistando azioni "Sì" o "No" su almeno 23 contratti legati alle classifiche Year in Search del 2025, con una precisione quasi perfetta.
L'account, che utilizzava il nome utente "AlphaRaccoon", ha scommesso su vari contratti, tra cui uno che prevedeva che d4vd, un rapper, sarebbe stato uno degli individui più cercati dell'anno. Spagnuolo avrebbe avuto accesso allo strumento interno di Google, che mostrava d4vd in tendenza, solo poche ore prima che l'account AlphaRaccoon piazzasse quella scommessa esatta.
In altre parole, non stava indovinando. Sapeva già le risposte.
Come lo hanno beccato?
Dopo aver vinto, Spagnuolo ha trasferito 5 milioni di USDC.e dal suo account Polymarket a un wallet separato, poi ha spostato i fondi attraverso un servizio di swapping e uno strumento di privacy in un apparente tentativo di nascondere il sentiero di denaro. Alcuni dei fondi sono stati infine tracciati fino a un account presso un processore di pagamenti in Italia aperto da qualcuno che utilizzava la propria carta d'identità governativa di Michele Spagnuolo.
Questo è stato sufficiente per gli investigatori per collegare i punti.
Quali accuse affronta?
Spagnuolo affronta accuse di frode su merci, frode telematica e riciclaggio di denaro, che comportano pene massime detentive di 10 anni, 20 anni e 20 anni rispettivamente. Complessivamente, i pubblici ministeri hanno indicato che potrebbe affrontare fino a 50 anni dietro le sbarre se condannato su tutti i capi d'accusa.
È comparso davanti a un magistrato federale ed è stato rilasciato su una cauzione di 2,25 milioni di dollari. Non è stata ancora presentata alcuna dichiarazione di colpevolezza.
La Commodity Futures Trading Commission ha anche presentato una denuncia civile parallela, cercando sanzioni finanziarie, divieti di trading e un'ingiunzione permanente contro di lui.
Cosa hanno detto Google e Polymarket?
Google ha dichiarato di lavorare con le forze dell'ordine e ha messo Spagnuolo in congedo. L'azienda ha riconosciuto che ha avuto accesso a materiale di marketing utilizzando uno strumento interno disponibile a tutti i dipendenti, ma ha definito l'uso di quelle informazioni riservate per piazzare scommesse "una grave violazione delle nostre politiche."
Polymarket, da parte sua, ha dichiarato di aver collaborato strettamente con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti e la CFTC, e si è definita l'unica piattaforma di previsione la cui cooperazione ha portato a accuse di insider trading negli Stati Uniti.
Perché è importante
Questo è il secondo caso che i pubblici ministeri del Distretto Meridionale di New York hanno portato quest'anno riguardante Polymarket. Nel primo, un soldato delle forze speciali statunitensi si è dichiarato non colpevole delle accuse di aver utilizzato informazioni riservate su un raid per catturare il leader venezuelano Nicolás Maduro per trarre profitto dalle scommesse sulla piattaforma.
Il modello sta diventando difficile da ignorare. I mercati di previsione attraggono insider trading per lo stesso motivo per cui qualsiasi mercato lo fa: l'informazione è denaro. La differenza qui è che le "informazioni riservate" significano letteralmente sapere cosa milioni di persone stavano cercando su Google.
Per Polymarket e il più ampio spazio dei mercati di previsione, questi casi sono un'arma a doppio taglio. Dimostrano che la piattaforma è presa sul serio dai regolatori per procedere legalmente, ma sollevano anche domande scomode su quanto facilmente il sistema possa essere manipolato da qualcuno che semplicemente sa più di tutti gli altri nella stanza.
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