L'ente di regolamentazione della concorrenza in Australia, l'ACCC (Australian Competition and Consumer Commission), ha intentato una causa contro Microsoft Australia e la sua società madre negli Stati Uniti, accusando il gigante tecnologico di aver ingannato milioni di clienti integrando AI Copilot in Microsoft 365 Personal e Family subscriptions — aumentando i prezzi e non presentando chiaramente alternative più economiche.

Il Piano “Classico” Nascosto

Secondo la causa, dopo il 31 ottobre dello scorso anno, Microsoft ha informato i clienti con rinnovo automatico che avevano solo due opzioni:

Accettare il nuovo piano Microsoft 365 più costoso con Copilot incluso, oppure

Annullare completamente il proprio abbonamento.

Tuttavia, l'ACCC afferma che ciò non fosse vero.

C'era un terzo opzione — i cosiddetti piani “Classic” Microsoft 365 Personal e Family, che mantenevano tutte le caratteristiche originali senza Copilot e ai prezzi precedenti più bassi.

Il regolatore sostiene che Microsoft ha intenzionalmente omesso qualsiasi menzione di questi piani “Classic” più economici nelle comunicazioni con i clienti.

Gli utenti potevano scoprirli solo entrando nella sezione di gestione dell'account, cliccando su “Annulla abbonamento” e procedendo abbastanza a fondo nel processo di cancellazione per rivelare l'opzione nascosta.

“A seguito della nostra indagine, sosteniamo in tribunale che Microsoft ha deliberatamente nascosto informazioni sui piani Classic per spingere più consumatori verso le versioni integrate con Copilot a prezzi più alti,” ha affermato Gina Cass-Gottlieb, Presidente dell'ACCC.

2.7 Milioni di Clienti Potenzialmente Fuorviati

Il caso potrebbe influenzare più di 2,7 milioni di abbonati australiani, che potrebbero essere stati fuorviati riguardo le loro opzioni, secondo l'ACCC.

Il regolatore sostiene che questo comportamento ha violato la legge sui consumatori, poiché Microsoft non ha divulgato in modo trasparente tutte le scelte disponibili.

L'indagine è stata avviata dopo reclami da parte dei consumatori e discussioni online — inclusi su Reddit, dove gli utenti hanno condiviso guide passo-passo che mostrano come trovare l'opzione “Classic” nascosta.

L'ACCC sta cercando:

🔹 Sanzioni finanziarie

🔹 Ordini del tribunale che vietano comportamenti simili

🔹 Dichiarazioni pubbliche di illeciti

🔹 Risarcimenti per i consumatori colpiti

🔹 Rimborso delle spese legali

Gli Esperti Legali Chiedono Trasparenza

Gli analisti legali affermano che il caso sottolinea la necessità per le aziende tecnologiche di presentare chiaramente tutte le opzioni di abbonamento, comprese le versioni più economiche o senza AI.

“Rendere semplicemente un'opzione tecnicamente disponibile — come nasconderla in profondità nelle impostazioni dell'account o nel processo di cancellazione — non è sufficiente,” ha dettoAnche Alex Chandra, un partner pressoIGNOS Law Alliance.

“Le aziende devono esporre in modo prominente tutte le scelte materiali affinché i consumatori possano prendere decisioni informate.”

Microsoft Affronta Pressioni anche negli Stati Uniti

La causa australiana arriva mentre Microsoft affronta sfide legali separate negli Stati Uniti.

All'inizio di questo mese, un gruppo di abbonati a ChatGPT Plus ha intentato una causa collettiva, sostenendo che l'esclusivo accordo Azure del 2019 di Microsoft con OpenAI ha limitato le risorse di calcolo per ChatGPT, gonfiando artificialmente i prezzi degli abbonamenti e dando a Microsoft un vantaggio per i propri prodotti AI — incluso Copilot.

Cosa Succede Dopo

Se il tribunale conferma le conclusioni dell'ACCC, il caso potrebbe stabilire un precedente globale su come le aziende tecnologiche gestiscono le integrazioni AI e le modifiche agli abbonamenti senza un chiaro consenso degli utenti.

Il regolatore ha sottolineato che il suo obiettivo non è ostacolare l'innovazione AI, ma garantire che i consumatori non siano fuorviati o costretti in piani più costosi.

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