Torna al 2021 e la promessa era semplice: gioca, guadagna soldi veri, possiedi i tuoi beni. Ha funzionato per circa otto mesi. Poi non ha funzionato — e un'intera generazione di progetti di gioco Web3 è crollata, portando via miliardi di fondi dei giocatori con sé.
Il post-mortem è utile da comprendere, perché spiega esattamente perché Pixels è ancora qui quando la maggior parte dei suoi contemporanei non lo sono.
L'errore di design fondamentale
I primi giochi P2E erano essenzialmente strutture Ponzi travestite da intrattenimento. I nuovi giocatori entravano, i soldi fluivano verso i giocatori precedenti, e tutto dipendeva da un flusso costante di nuovo capitale che entrava nell'ecosistema. Nel momento in cui la crescita rallentava, i prezzi dei token scendevano. Quando i prezzi dei token scendevano, le ricompense calavano. Quando le ricompense calavano, i giocatori se ne andavano. Quando i giocatori se ne andavano, i prezzi dei token scendevano ulteriormente. Il ciclo si autoconforzava durante la salita e risultava catastrofico durante la discesa.
Nessuno stava giocando perché il gioco fosse divertente. Stavano giocando perché il numero aumentava. Non è un gioco — è un foglio di calcolo con grafica migliore.
Dove Pixels ha rotto il modello
Il sistema di creazione e progressione delle abilità in Pixels è un buon esempio di come dovrebbe apparire il design di gioco intenzionale in questo spazio. Livellare una professione — sia essa agricoltura, pesca o creazione — richiede tempo e sforzo costante. Non è qualcosa che puoi accorciare solo con i soldi. Questo significa che il progresso dei giocatori sembra guadagnato, e l'economia di gioco ha una vera profondità perché diversi giocatori si specializzano in cose diverse e commerciano tra di loro.
Questa interdipendenza è ciò che crea un'economia genuina piuttosto che un meccanismo di distribuzione di token. Quando un giocatore acquista materiali da un altro giocatore per completare una creazione, quella è una domanda organica — non un yield farming travestito da gameplay.
Gratuito per iniziare i cambiamenti tutto
Abbandonare il modello pay-to-enter è stata una scelta calcolata. Ha significato una velocità iniziale dei token più lenta, ma ha aperto la porta a giocatori che non erano già immersi nella crittografia — persone che volevano semplicemente provare un gioco. Quel pubblico è enorme rispetto al pool di nativi Web3 esistenti, e attingere a esso ha dato a Pixels una base di giocatori con una vera diversità di motivazione. Alcune persone sono lì per l'economia. Molte persone sono semplicemente lì perché lo trovano divertente.
Quella miscela è più sana di una base di giocatori composta interamente da cacciatori di rendimento.
Dove va il modello da qui
Con $PIXEL che si espande in una valuta multi-gioco e la piattaforma che si apre per integrazioni di giochi di terze parti, la visione a lungo termine sta iniziando a sembrare più un ecosistema di gioco che un titolo singolo. Il rischio è l'esecuzione — costruire quel tipo di piattaforma è genuinamente difficile, e lo spazio di gioco Web3 è disseminato di roadmap che non sono mai state completate.
Ma Pixels ha guadagnato un po' di credibilità qui. Oltre sessanta aggiornamenti, comunicazione costante, numeri reali di giocatori — questo è un team che ha dimostrato di poter costruire. Se la visione più ampia si realizzerà è ancora una domanda aperta. Ma a questo punto, la domanda vale la pena di essere posta seriamente.