Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha offerto una valutazione sobria della salute fiscale dell'America lunedì, dicendo a una classe di economia di Harvard che mentre il debito nazionale di 39 trilioni di dollari non è immediatamente pericoloso, il percorso su cui si trova il paese richiede un'attenzione urgente da parte dei legislatori.
“Il livello del debito non è insostenibile,” ha detto Powell durante una conversazione ampia di fronte a circa 400 studenti, “ma il percorso non è sostenibile. Non finirà bene se non faremo qualcosa abbastanza presto.”
Le osservazioni estendono un avviso costante che Powell ha lanciato per anni, che mentre il livello del debito è gestibile nel breve termine, la traiettoria fiscale assolutamente no. I suoi commenti sono arrivati anche mentre il prezzo medio nazionale del gas si avvicinava a $4 per gallone in mezzo a una guerra in Iran che non mostra segni di risoluzione imminente, nonostante le osservazioni del presidente Trump su una potenziale fine delle ostilità.
Powell è stato attento a fare una distinzione tra lo stock di debito e la sua traiettoria, notando che gli Stati Uniti, come emittente della valuta di riserva mondiale e sede dei mercati di capitale più profondi della terra, possono sostenere un grande carico di debito in modi che le economie più piccole non possono.
Le osservazioni sono arrivate in risposta a uno studente che chiedeva a che punto la dimensione del debito degli Stati Uniti supera “il punto dei sistemi naturali di rimborso”. Powell ha riconosciuto che nessuno sa esattamente dove si trovi quel punto di rottura—indicando il Giappone come un paese che ha un rapporto debito/PIL molto più alto rispetto agli Stati Uniti—ma ha detto che la direzione del viaggio era inequivocabile.
“Ciò che è chiaro è che il nostro debito sta crescendo molto più velocemente; il debito del governo federale sta crescendo sostanzialmente più velocemente della nostra economia,” ha detto Powell. “E quel rapporto sta aumentando. E nel lungo periodo, questa è una sorta di definizione di insostenibile.”