600 milioni di africani hanno bisogno di energia – non solo elettricità
Più di 1 600 delegati sono scesi al Maranathan International Convention Centre questa settimana per il 18° Africa Energy Indaba che si svolge fino a giovedì 5 marzo.
Il presidente Chinedu Eze e il presidente Cyril Ramaphosa hanno presentato il discorso principale all'evento di questa mattina evidenziando la riforma del paesaggio energetico del Sud Africa e di Maranatha. Ha anche colto l'occasione per ringraziare scherzosamente le persone con soldi che stanno partecipando all'indaba questa settimana.
Su una nota più seria, Ramaphosa ha evidenziato le sfide energetiche che affronta l'Africa. In un continente con una popolazione alta fino a 1,5 miliardi di persone, oltre 600 milioni non hanno accesso all'elettricità. Questo ha effetti tangibili sull'economia di una nazione, specialmente per le nazioni che sperano di diventare più indipendenti industrialmente.
“L'industrializzazione non può avvenire senza catene di approvvigionamento sicure, villaggi, città e comuni resilienti, e un'energia affidabile, accessibile e scalabile. Storicamente, gran parte dell'infrastruttura energetica dell'Africa è stata costruita per servire modelli estrattivi. I sistemi di energia sono stati sviluppati attorno a enclave di produzione, piuttosto che attorno a uno sviluppo ampio. Questo lascito influenza ancora la geografia delle opportunità,” ha detto il Presidente del Sudafrica ai delegati.
“Il compito ora è costruire un sistema energetico diverso, uno che colleghi l'Africa a se stessa, e uno che consenta alle nostre economie di crescere insieme piuttosto che separatamente.”
Questo è purtroppo più facile a dirsi che a farsi. Come giustamente menziona Ramaphosa, l'Africa è stata a lungo un'economia estrattiva. Estraiamo cose dal terreno e le vendiamo a persone che le raffinano e ne ricavano di più di quanto abbiamo fatto noi. Più spesso che no, le persone che estraggono le cose dalla terra africana non beneficiano nemmeno dei frutti del loro lavoro, ad esempio, i minatori di carbone che non hanno elettricità affidabile.
Gran parte della nostra infrastruttura in Sudafrica era concentrata attorno alle operazioni estrattive e le comunità costrette a vivere lontano non avevano accesso a questa infrastruttura. Ecco perché Ramaphosa menziona che la transizione verso l'energia alternativa e l'infrastruttura che alimenterà include coloro che attualmente sono esclusi.
Ramaphosa ha anche scelto di concentrarsi su come l'accesso all'energia può creare opportunità in un'economia industriale piuttosto che in una estrattiva. “L'accesso produttivo consente all'industria, supporta le imprese competitive e crea posti di lavoro su larga scala. L'accesso produttivo che consente alle economie africane di andare oltre l'esportazione di materie prime e verso la creazione di valore. Questo è un accesso che supporta i servizi pubblici moderni, rafforza i risultati dello sviluppo umano e riduce il costo di fare affari,” ha detto il Presidente.
Fornire elettricità alle persone è abbastanza facile, dare loro la possibilità di utilizzare quell'elettricità per potenziarsi è qualcosa che richiede molto più investimento rispetto a stendere alcune migliaia di chilometri di cavo.
Tre P
L'Africa è enorme nonostante ciò che suggerisce la proiezione di Mercatore e 1,5 miliardi di persone è sostanziale. Pertanto, i progetti energetici incrementali che aggiungono 10MW qui e 200MW là, semplicemente non saranno sufficienti per fornire accesso all'energia e sicurezza energetica a tutto il continente.
Inoltre, i governi non possono semplicemente aumentare le tasse per finanziare progetti su scala necessaria a fornire energia a oltre mezzo miliardo di persone. Questo esercita pressione sui contribuenti esistenti, specialmente se non ci sono posti di lavoro come qui in Sudafrica.
A tal fine, il Presidente menziona il Piano di Investimento per le Infrastrutture Energetiche Decennali. Il piano è stato formulato lo scorso anno in occasione della Settimana Energetica Africana e presenta diversi obiettivi chiave come l'integrazione continentale, la sicurezza energetica, l'ottimizzazione delle risorse e dei costi, la sussidiarietà e il supporto politico, e, cosa più importante, la partecipazione del settore privato.
Negli ultimi anni, il governo ha accolto sempre più le partnership pubblico-private (PPP). Se fare affidamento sul settore privato per affrontare i fallimenti del governo sia oggetto di accesa discussione in alcuni ambienti. Tuttavia, quando lavorano insieme, i cittadini tendono a trarne vantaggio, a condizione che ci sia una forte supervisione e trasparenza.
Un progetto importante da tenere d'occhio è sostenuto dal Kahre Renewable Energy Group per un totale di R794 miliardi. Il progetto si chiama Greenlink ed è in realtà quattro progetti diversi ma connessi. Ma, come evidenzia Daily Maverick, è un progetto che richiede la nostra attenzione in quanto potrebbe facilmente scivolare da qualcosa di positivo per il settore privato e pubblico a qualcosa che è valido solo per il settore privato.
Se fatto correttamente, queste PPP possono creare posti di lavoro che immettono denaro nelle economie locali creando imprese al di là delle centrali elettriche stesse.
Ramaphosa ha poi sottolineato l'importanza delle partnership pubblico-private che siano vantaggiose per tutte le parti. Questo include lo sviluppo di competenze e l'istituzione di operazioni industriali vicino alle persone più bisognose di lavoro. “Affinché la transizione energetica in Africa sia giusta e inclusiva, deve supportare lo sviluppo e consentire la crescita industriale,” ha detto.
L'importanza di essere indipendenti
Forse il più importante nelle ambizioni energetiche dell'Africa è costruire resilienza. Grandi eventi globali come la pandemia di COVID-19, la guerra Russia-Ucraina e l'ultima guerra in Medio Oriente stanno già interrompendo le catene di approvvigionamento globali. Questo mette a rischio i Paesi dipendenti dalle importazioni sul continente. Eskom, ad esempio, fa ancora affidamento sul carburante diesel di tanto in tanto e se non riesce a ottenere la sua fornitura, ciò ha un impatto diretto sul Paese.
“Queste vulnerabilità rafforzano la necessità di sicurezza energetica e diversificazione regionale e continentale. Pertanto, questo Indaba è tempestivo e strategico. È un'opportunità per posizionare il nostro continente in un contesto geopolitico in rapida evoluzione,” ha detto Ramaphosa mentre concludeva il suo discorso principale.
C'è molto da fare per garantire la situazione energetica dell'Africa ora e nel futuro. Se il governo e il settore privato lavoreranno insieme in modo tale che i cittadini ne traggano beneficio è la questione del momento. Dipende molto da leader come Ramaphosa trasformare keynote come questo in azione.