Secondo Cointelegraph, un recente studio condotto dai ricercatori del Media Lab del Massachusetts Institute of Technology indica che i chatbot di intelligenza artificiale, come ChatGPT di OpenAI, potrebbero influenzare le capacità cognitive. Lo studio ha coinvolto 54 partecipanti che hanno completato compiti di scrittura di saggi utilizzando tre metodi diversi: ChatGPT, motori di ricerca e le proprie capacità cognitive. In una sessione successiva, ai partecipanti che inizialmente utilizzavano ChatGPT è stato chiesto di scrivere senza alcuno strumento, mentre a coloro che si affidavano esclusivamente al proprio cervello è stato chiesto di utilizzare il modello linguistico.
I risultati sono stati significativi, rivelando che oltre l'83% degli utenti di ChatGPT ha avuto difficoltà a ricordare, incapace di citare saggi scritti solo pochi minuti prima. Analogamente, oltre l'80% dei partecipanti che utilizzavano modelli linguistici ha avuto difficoltà a ricordare il proprio lavoro. Alex Vacca, co-fondatore dell'agenzia di tecnologia di vendita ColdIQ, ha descritto questi risultati come "terrificanti", suggerendo che l'intelligenza artificiale potrebbe portare a un declino cognitivo anziché migliorare la produttività. I ricercatori hanno osservato che la connettività cerebrale diminuiva con l'aumentare della dipendenza da strumenti esterni, con il gruppo che utilizzava solo il cervello e che mostrava le reti cognitive più forti, seguito dal gruppo che utilizzava i motori di ricerca e, infine, dal gruppo che utilizzava il modello linguistico e che mostrava l'accoppiamento più debole.
Lo studio ha utilizzato l'elettroencefalografia (EEG) per monitorare l'attività cerebrale, valutando l'impegno cognitivo e il carico di lavoro durante i compiti. I ricercatori hanno messo in guardia dal rischio di accumulare un "debito cognitivo" dovuto alla dipendenza ripetuta da sistemi esterni come i modelli linguistici, che potrebbero sostituire i processi cognitivi necessari per il pensiero indipendente. Questo debito cognitivo, pur ritardando lo sforzo mentale a breve termine, potrebbe portare a conseguenze a lungo termine come una riduzione dell'indagine critica, una maggiore suscettibilità alla manipolazione e una diminuzione della creatività.
Il documento, che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, suggerisce che l'uso di modelli linguistici basati sull'intelligenza artificiale potrebbe avere un impatto negativo sull'apprendimento, in particolare tra gli utenti più giovani. I ricercatori hanno sottolineato la necessità di "studi longitudinali" per comprendere appieno gli effetti a lungo termine dei chatbot basati sull'intelligenza artificiale sulla cognizione umana prima che questi strumenti siano considerati benefici per l'umanità. Contattato per un commento, ChatGPT ha risposto che lo studio non afferma che il chatbot sia intrinsecamente dannoso, ma mette in guardia contro un eccessivo affidamento senza riflessione o impegno.