Secondo Cointelegraph, Meta ha stipulato un accordo significativo per garantire il continuo funzionamento di una centrale nucleare dell'Illinois per i prossimi due decenni. Questa mossa strategica è mirata a alimentare le iniziative di intelligenza artificiale e data center dell'azienda. L'accordo prevede che Meta acquisti 1,1 gigawatt di energia dal Clinton Clean Energy Center di Constellation nel sud dell'Illinois, a partire dal 2027. Meta ha sottolineato l'importanza dell'energia nucleare nel fornire elettricità affidabile per supportare le sue future esigenze energetiche, in particolare mentre avanza le sue capacità di IA.
Meta, come altre grandi aziende tecnologiche, sta investendo pesantemente nell'intelligenza artificiale in mezzo a un crescente interesse per la tecnologia. L'azienda ha integrato i suoi modelli di IA nelle sue principali piattaforme di social media, Facebook e Instagram, e prevede di automatizzare completamente la creazione di annunci su queste piattaforme entro la fine del 2025. L'Agenzia Internazionale per l'Energia ha evidenziato ad aprile che la domanda energetica dei centri dati IA dovrebbe più che raddoppiare entro il 2030, superando l'attuale consumo di elettricità del Giappone. L'accordo di Meta con Constellation assicura che una centrale elettrica critica rimanga operativa, soddisfacendo le crescenti esigenze energetiche mentre aggiunge 30 megawatt di capacità aggiuntiva alla rete.
La partnership con Constellation è anche destinata a preservare oltre 1.100 posti di lavoro e contribuire con 13,5 milioni di dollari all'anno in entrate fiscali, senza fare affidamento sul programma Zero Emission Credit dello stato. Ciò significa che l'impianto continuerà le operazioni senza un ulteriore supporto finanziario da parte dei contribuenti. Diversi legislatori dell'Illinois, tra cui il repubblicano Regan Deering, hanno espresso approvazione per l'accordo, vedendolo come un investimento lungimirante che rafforzerà l'economia locale.
La centrale nucleare di Clinton, che era quasi stata chiusa nel 2017 a causa di perdite finanziarie, è stata salvata dall'Illinois Future Energy Jobs Act. Questa legislazione ha stabilito il programma Zero Emission Credit per supportare l'impianto fino a metà 2027. Il nuovo accordo con Meta consente alla centrale di Clinton di operare indipendentemente dal supporto dei contribuenti. Un'analisi di marzo del Brattle Group ha indicato che la chiusura della centrale di Clinton aumenterebbe le emissioni di oltre 34 milioni di tonnellate metriche di carbonio in 20 anni, equivalente ad aggiungere circa 7,4 milioni di automobili alimentate a benzina sulla strada per un anno. Inoltre, il PIL dell'Illinois potrebbe diminuire di $765 milioni all'anno se l'impianto dovesse chiudere.
Meta sta anche proseguendo con le richieste di proposte per identificare altri operatori di energia nucleare per aiutare a raggiungere i suoi obiettivi di innovazione e sostenibilità nell'IA. L'azienda è in discussioni finali con un elenco ristretto di potenziali progetti per raggiungere il suo obiettivo di 1-4 gigawatt, a seguito dell'annuncio di questa iniziativa lo scorso dicembre.