Secondo Cointelegraph, Tim Berners-Lee, l'inventore del World Wide Web e del linguaggio di markup ipertestuale (HTML), ha espresso le sue opinioni sulla struttura attuale del Domain Name Service (DNS) durante una discussione all'ETH di Praga. Parlando accanto al cofondatore di Ethereum Vitalik Buterin, Berners-Lee ha riflettuto sulle decisioni iniziali prese riguardo all'architettura di Internet. Ha dichiarato che se dovesse costruire un DNS oggi, opterebbe per un approccio più decentralizzato. Il DNS, sviluppato nel 1983 da Paul Mockapetris, ha sostituito il precedente sistema basato su file hosts.txt con un sistema scalabile e distribuito per la denominazione degli indirizzi IP. Sebbene Berners-Lee non fosse direttamente coinvolto nello sviluppo del DNS, ha riconosciuto che avrebbe potuto influenzare la struttura degli URL per essere meno dipendente dal sistema DNS centralizzato o sostenere un'alternativa decentralizzata.
L'attuale sistema DNS è notevolmente centralizzato, specialmente ai suoi livelli superiori. La zona radice, che gestisce i domini di primo livello come .com e .org, è controllata dalla nonprofit con sede negli Stati Uniti Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Inoltre, i server più autorevoli sono gestiti da un numero limitato di organizzazioni, centralizzando ulteriormente il sistema. Questa centralizzazione consente una potenziale censura e controllo da parte dei governi, che possono sequestrare o bloccare unilateralmente i nomi di dominio. La natura centralizzata del DNS aumenta anche la probabilità di interruzioni a causa di disservizi. Il controllo sulle zone radice e sulle politiche di dominio è concentrato in poche regioni e tra selezionati portatori di interesse, sollevando preoccupazioni sulla privacy poiché le query DNS centralizzate possono essere monitorate, registrate e intercettate dai fornitori di servizi Internet e da altri intermediari.
In risposta a questi problemi, sono in fase di sviluppo alternative decentralizzate al sistema DNS. Il servizio di denominazione Ethereum (ENS) è una di queste alternative, mappando nomi leggibili dall'uomo a indirizzi Ethereum, contenuti nel sistema di archiviazione interplanetaria (IPFS) o altri dati. Unstoppable Domains offre un'altra soluzione coniando domini come token non fungibili (NFT) su Ethereum e Polygon. L'ENS ha guadagnato trazione e, alla fine del 2024, ENS Labs ha collaborato con PayPal e Venmo, suscitando speculazioni su un aumento dell'adozione mainstream. L'IPFS, che funziona su contratti intelligenti di Ethereum, mira a essere di proprietà degli utenti e resistente alla censura, utilizzato principalmente nelle applicazioni Web3, portafogli e siti web decentralizzati. Handshake (HNS) e Namecoin (NMC) sono altri progetti che mirano a fornire protocolli di denominazione decentralizzati e senza permesso compatibili con il DNS tradizionale. OpenNIC, un'alternativa non crypto, è un progetto gestito dagli utenti che offre domini non ICANN, cercando di decentralizzare il controllo attraverso la governance comunitaria.
