Menurut Cointelegraph, pendiri Telegram Pavel Durov tetap bingung tentang penahanannya di Prancis pada bulan Agustus lalu, mencurigai motif politik yang terkait dengan upaya otoritas untuk menangani kegiatan ilegal yang diduga terjadi di platform pesan tersebut. Hal ini disorot selama wawancara Durov dengan Tucker Carlson, yang ditayangkan di YouTube.

Dalam penampilan publik pertamanya sejak penangkapannya pada 24 Agustus 2024, di Bandara Bourget dekat Paris, Durov mengungkapkan kebingungan atas minat otoritas Prancis terhadap operasi Telegram, menggambarkannya seolah-olah platform tersebut adalah sebuah misteri. Ia menekankan bahwa Telegram adalah perusahaan besar yang diaudit oleh firma akuntansi Big Four, bekerja sama dengan lembaga keuangan besar dan menghabiskan jutaan untuk kepatuhan hukum untuk memastikan kepatuhan terhadap hukum di hampir 200 negara. Meskipun upaya ini, Durov terkejut dengan penahanannya dan tuduhan terhadap Telegram.

Jaksa Prancis mendakwa Durov dengan enam tuduhan, termasuk keterlibatan dalam kegiatan kriminal, ketidakpatuhan terhadap otoritas Prancis, pencucian uang, asosiasi kriminal, menyediakan layanan kripto tanpa deklarasi yang tepat, dan memfasilitasi penyebaran konten ilegal akibat moderasi Telegram yang terbatas. Tuduhan ini dapat berpotensi mengarah pada hukuman penjara 10 tahun. Durov berargumen bahwa tuduhan tersebut tidak berdasar, mengklaim bahwa otoritas Prancis tidak mengikuti proses hukum yang semestinya dalam meminta informasi darinya atau Telegram.

Selama wawancara, Carlson mempertanyakan Durov tentang tuduhan dan gerakan terbatasnya. Durov mengakui kebingungannya, menyatakan bahwa tuduhan gagal merespons permintaan hukum tidak akurat dan bahwa interpretasi keterlibatan sangat luas bahkan untuk sistem hukum Prancis. Pengacaranya menggambarkan penahanan itu sebagai tanpa preseden, dan Durov tetap berada di Prancis di bawah kontrol yudisial di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung.

Carlson mengkritik cara penahanan Durov, menyarankan bahwa itu dimaksudkan untuk mempermalukannya. Durov setuju, mencatat bahwa pengacaranya memberitahunya bahwa kantor jaksa biasanya beroperasi secara tertutup, yang tidak terjadi dalam situasinya. Meskipun ada keheningan dari para pembela kebebasan sipil, Komunitas TON melaporkan bahwa lebih dari 9 juta pengguna Telegram menandatangani surat yang mendukung pembebasan Durov.

Wawancara ini menandai diskusi publik pertama Durov sejak penangkapannya, meskipun ia sebelumnya menyatakan bahwa Telegram siap untuk menarik diri dari negara-negara yang tidak mendukung komitmen platform terhadap kebebasan berbicara. Telegram sejak itu tumbuh secara signifikan, mencapai satu miliar pengguna aktif bulanan pada bulan Maret, menurut data industri.